மக்கள் ஏன் சமூக ஊடகங்களில் தங்கள் வாழ்க்கையை மற்றவர்களுடன் ஒப்பிடுகிறார்கள்?

இன்றைய காலத்தில் சமூக ஊடகங்கள் நமது அன்றாட வாழ்க்கையின் ஒரு முக்கியமான பகுதியாக மாறிவிட்டன. Facebook, Instagram, TikTok, YouTube போன்ற சமூக ஊடக தளங்கள் மூலம் மக்கள் நண்பர்கள் மற்றும் குடும்பத்தினர்களுடன் தொடர்பில் இருக்கிறார்கள். அதே நேரத்தில் செய்திகள், தகவல்கள், பொழுதுபோக்கு, கல்வி சார்ந்த உள்ளடக்கங்கள் மற்றும் பல்வேறு அனுபவங்களையும் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள். ஆனால் சமூக ஊடகங்களின் வளர்ச்சியுடன் மனிதர்களின் வாழ்க்கையில் மற்றொரு மாற்றமும் ஏற்பட்டுள்ளது. அது, தங்களுடைய வாழ்க்கையை மற்றவர்களின் வாழ்க்கையுடன் அடிக்கடி ஒப்பிடும் பழக்கம் அதிகரித்திருப்பதாகும். ஒருவர் வெளிநாட்டிற்கு சுற்றுலா சென்ற புகைப்படத்தை பதிவிடுகிறார். மற்றொருவர் புதிய வேலை கிடைத்ததை பகிர்கிறார். இன்னொருவர் புதிய வீடு, கார், திருமணம், பட்டப்படிப்பு அல்லது தொழில் வெற்றி பற்றிய பதிவை வெளியிடுகிறார். இத்தகைய பதிவுகளைப் பார்க்கும்போது, இயல்பாகவே ஒருவர் தனது வாழ்க்கையைப் பற்றியும் சிந்திக்கத் தொடங்கலாம். “அவர் இவ்வளவு முன்னேறிவிட்டார். நான் இன்னும் இங்கேயே இருக்கிறேன்.” “அவருக்கு நல்ல வேலை இருக்கிறது. எனக்கு இன்னும் அத்தகைய வாய்ப்பு கிடைக்கவில்லை.” “அவர்களின் வாழ்க்கை எப்போதும் சந்தோஷமாக இருக்கிறது போல தெரிகிறது. என்னுடைய வாழ்க்கை ஏன் இவ்வளவு கடினமாக இருக்கிறது?” போன்ற எண்ணங்கள் தோன்றலாம். உண்மையில், மற்றவர்களுடன் தங்கள் வாழ்க்கையை ஒப்பிடுவது சமூக ஊடகங்களால் மட்டும் உருவான ஒரு பழக்கம் அல்ல. மனிதர்கள் பல காலமாகவே நண்பர்கள், உறவினர்கள், அயலவர்கள், சக மாணவர்கள் மற்றும் சக ஊழியர்களுடன் தங்களை ஒப்பிட்டு வந்துள்ளனர். ஆனால் சமூக ஊடகங்கள் இந்த ஒப்பீட்டை மிகவும் எளிதாகவும், வேகமாகவும், தொடர்ச்சியாகவும் மாற்றியுள்ளன. மனிதர்கள் ஏன் இயல்பாகவே தங்களை மற்றவர்களுடன் ஒப்பிடுகிறார்கள்? மற்றவர்களைப் பார்த்து தங்களுடைய நிலையைப் புரிந்துகொள்ள முயற்சிப்பது மனித இயல்பின் ஒரு பகுதியாகும். தங்களுடைய வாழ்க்கை சரியான பாதையில் செல்கிறதா, தாங்கள் எடுக்கும் முடிவுகள் சரியானவையா, மற்றவர்களுடன் ஒப்பிடும்போது தாங்கள் எங்கே நிற்கிறார்கள் என்பதை அறிந்துகொள்ள மக்கள் விரும்புகிறார்கள். உதாரணமாக, ஒரு பல்கலைக்கழக மாணவர் தனது நண்பருக்கு கிடைத்த கல்வி சார்ந்த சாதனையைப் பார்த்து, தன்னுடைய கல்வி முன்னேற்றத்தைப் பற்றி சிந்திக்கலாம். அதேபோல், ஒரு ஊழியர் தனது பழைய நண்பருக்கு பதவி உயர்வு கிடைத்ததைப் பார்த்து, தன்னுடைய தொழில் வாழ்க்கையைப் பற்றி சிந்திக்கலாம். இத்தகைய ஒப்பீடுகள் எப்போதும் எதிர்மறையானவை அல்ல. மற்றொருவரின் வெற்றியைப் பார்த்து ஒருவர் புதிய விஷயத்தை கற்றுக்கொள்ளவும், புதிய திறமையை வளர்த்துக்கொள்ளவும் அல்லது தனக்கென புதிய இலக்கை அமைத்துக்கொள்ளவும் ஊக்கம் பெறலாம். ஆனால் பிரச்சினை ஏற்படுவது, மற்றவர்களின் வாழ்க்கையை வைத்து தொடர்ந்து தன்னுடைய மதிப்பையும் வெற்றியையும் அளவிடத் தொடங்கும்போதுதான். சமூக ஊடகங்கள் ஒருவரின் வாழ்க்கையின் ஒரு பகுதியை மட்டுமே காட்டுகின்றன சமூக ஊடகங்களில் ஏற்படும் வாழ்க்கை ஒப்பீடு பல நேரங்களில் தவறான புரிதலை ஏற்படுத்துகிறது. அதற்குக் காரணம், நாம் மற்றொருவரின் முழுமையான வாழ்க்கையைப் பார்ப்பதில்லை. அவர்கள் வெளியிடத் தேர்ந்தெடுத்த சில தருணங்களை மட்டுமே பார்க்கிறோம். ஒருவர் ஒரு புகைப்படத்தை பதிவிடுவதற்கு முன்பு பல புகைப்படங்களை எடுத்திருக்கலாம். அவற்றில் சிறந்த புகைப்படத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கலாம். சில நேரங்களில் அதைத் திருத்தலாம். அதனுடன் அழகான வாசகத்தையும் சேர்க்கலாம். இறுதியில் மற்றவர்களுக்கு தெரிவது அந்த அழகான தருணம் மட்டுமே. ஆனால் அந்த புகைப்படத்தை எடுப்பதற்கு முன்போ அல்லது அதற்குப் பிறகோ என்ன நடந்தது என்பது நமக்குத் தெரியாது. சிரித்துக்கொண்டிருக்கும் ஒரு குடும்பத்தின் புகைப்படத்தின் பின்னால் குடும்பப் பிரச்சினைகள் இருக்கலாம். வெற்றிகரமாகத் தோன்றும் ஒரு தொழிலின் பின்னால் பல தோல்வியடைந்த முயற்சிகள் இருக்கலாம். பட்டமளிப்பு விழாவின் புகைப்படத்தின் பின்னால் பல ஆண்டுகள் கடினமாகப் படித்த அனுபவம் இருக்கலாம். எனவே, நமது முழுமையான வாழ்க்கையை மற்றொருவர் சமூக ஊடகத்தில் பதிவிட்டுள்ள ஒரு சிறிய பகுதியுடன் ஒப்பிடுவது சமமான ஒப்பீடு அல்ல. “சிறந்த தருணங்கள்” மட்டுமே வெளிப்படுவது சமூக ஊடகங்கள் பெரும்பாலும் ஒருவரின் வாழ்க்கையில் நிகழும் சிறந்த தருணங்களை மட்டுமே வெளிப்படுத்தும் இடமாக மாறியுள்ளன. ஒருவருக்கு ஒரு நாள் முழுவதும் மோசமாக இருக்கலாம். வேலை தொடர்பான பிரச்சினைகள் இருக்கலாம். பணப் பிரச்சினைகள் இருக்கலாம். குடும்பத்தில் கருத்து வேறுபாடுகள் இருக்கலாம். தனிமையாக உணரலாம். ஆனால் இவற்றையெல்லாம் சமூக ஊடகங்களில் பகிர வேண்டிய அவசியம் அவர்களுக்கு இருக்காது. அதற்கு பதிலாக, நண்பர்களுடன் சென்ற ஒரு உணவகத்தின் புகைப்படத்தையோ அல்லது விடுமுறையில் எடுத்த அழகான புகைப்படத்தையோ பதிவிடலாம். அந்தப் பதிவைப் பார்க்கும் ஒருவர், “அவருடைய வாழ்க்கை எப்போதும் சந்தோஷமாகத்தான் இருக்கிறது” என்று நினைக்கலாம். ஆனால் உண்மையில் அவர் பார்க்கும் விஷயம் சில மணி நேரங்கள் அல்லது சில நாட்களில் இருந்து தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ஒரு தருணம் மட்டுமே. “நான் பின்னால் இருக்கிறேனா?” என்ற உணர்வு சமூக ஊடகங்களை தொடர்ந்து பயன்படுத்தும்போது, சிலருக்கு தங்களுடைய வாழ்க்கை மற்றவர்களின் வாழ்க்கையைவிட பின்தங்கியிருப்பது போன்ற உணர்வு ஏற்படலாம். கல்வி, வேலை, திருமணம், வீடு, தொழில், வருமானம் போன்ற விஷயங்களில் இது அதிகமாக ஏற்படலாம். உதாரணமாக, 25 வயதுடைய ஒருவர் தனது வயதுடைய மற்றொருவர் வெளிநாட்டில் வேலை செய்வதைப் பார்க்கிறார். இன்னொருவர் தொழில் ஒன்றை ஆரம்பித்திருப்பதைப் பார்க்கிறார். மற்றொருவர் திருமணம் செய்து புதிய வீட்டில் வசிப்பதைப் பார்க்கிறார். இதனால், “என்னுடைய வாழ்க்கையில் நான் எதையும் சாதிக்கவில்லை” என்ற எண்ணம் உருவாகலாம். ஆனால் ஒவ்வொருவரின் வாழ்க்கையும் ஒரே வேகத்தில் நகர்வதில்லை. ஒருவருக்கு 22 வயதில் ஒரு பெரிய வெற்றி கிடைக்கலாம். இன்னொருவருக்கு 35 அல்லது 45 வயதில் கிடைக்கலாம். எனவே வாழ்க்கைக்கு ஒரே மாதிரியான கால அட்டவணை கிடையாது. மற்றவர்களுக்கு கிடைக்கும் அனுபவங்களைத் தவறவிடுகிறோம் என்ற பயம் சமூக ஊடகங்களுடன் தொடர்புடைய மற்றொரு முக்கியமான உணர்வு FOMO (Fear of Missing Out) எனப்படுகிறது. அதாவது, மற்றவர்கள் அனுபவிக்கும் ஏதாவது ஒரு விஷயம் அல்லது வாய்ப்பை தான் தவறவிட்டுவிட்டதாக ஒருவர் உணரும் நிலை. நண்பர்கள் ஒரு நிகழ்ச்சிக்குச் சென்ற புகைப்படத்தைப் பார்த்தால், தானும் அங்கு இருக்க வேண்டும் என்று நினைக்கலாம். ஒரு நண்பர் வெளிநாட்டு சுற்றுலா சென்ற புகைப்படத்தைப் பார்த்தால், தன்னால் பயணம் செய்ய முடியாதது குறித்து வருத்தப்படலாம். வேலை செய்யும் இடத்தில் உள்ள நண்பர்கள் ஒன்றாக வெளியே சென்ற புகைப்படத்தைப் பார்த்து, தன்னை அழைக்கவில்லை என்று நினைத்து தனிமையாக உணரலாம். இத்தகைய உணர்வுகளை சமூக ஊடகங்கள் மேலும் வலுப்படுத்தக்கூடும். ஏனெனில் மற்றவர்கள் என்ன செய்கிறார்கள் என்பது குறித்த புதிய தகவல்கள் தொடர்ந்து நம்மை சென்றடைகின்றன. Likes, Comments மற்றும் Followers ஏற்படுத்தும் தாக்கம் சமூக ஊடகங்களில் கிடைக்கும் Likes, Comments, Shares மற்றும் Followers எண்ணிக்கையும் வாழ்க்கை ஒப்பீட்டில் ஒரு பங்கு வகிக்கிறது. ஒருவர் ஒரு புகைப்படத்தைப் பதிவிட்டு நூற்றுக்கணக்கான Likes பெற்றால், அவருக்கு மகிழ்ச்சியாக இருக்கலாம். ஆனால் தன்னுடைய பதிவிற்கு மிகவும் குறைவான Likes கிடைத்தால், தன்னை யாரும் கவனிப்பதில்லை என்று ஒருவர் நினைக்கலாம். சிலர் தங்களுடைய பதிவுகளுக்கு கிடைக்கும் எதிர்வினைகளை மற்றவர்களின் பதிவுகளுடன் ஒப்பிடுகிறார்கள். இவ்வாறு தொடர்ந்து செய்வது காலப்போக்கில் ஒருவரின் மனநிலையையும் பாதிக்கக்கூடும். ஆனால் Likes அல்லது Followers எண்ணிக்கை ஒருவரின் உண்மையான மதிப்பு, திறமை, அறிவு, வெற்றி அல்லது மகிழ்ச்சியை முழுமையாக அளவிடும் ஒரு கருவி அல்ல. அது ஒரு சமூக ஊடக தளத்தில் கிடைக்கும் கவனத்தின் அளவை மட்டுமே காட்டுகிறது. பணம் மற்றும் பொருட்கள் தொடர்பான ஒப்பீடு சமூக ஊடகங்களில் வாழ்க்கையை ஒப்பிடுவதற்கான மற்றொரு முக்கியமான பகுதி பணம் மற்றும் பொருட்களாகும். புதிய கைப்பேசிகள், கார்கள், ஆடைகள், வீடுகள், உணவகங்கள், வெளிநாட்டு சுற்றுலாக்கள் மற்றும் விலையுயர்ந்த பொருட்கள் தொடர்பான பதிவுகளை மக்கள் தொடர்ந்து பார்க்கிறார்கள். ஒருவரிடம் நல்ல நிலையில் இருக்கும் ஒரு கைப்பேசி இருந்தாலும், புதிய மாடல்கள் பற்றிய பதிவுகளை தொடர்ந்து பார்ப்பதால் தனது கைப்பேசி பழையதாகத் தோன்றலாம். அதேபோல், சாதாரண வீட்டில் வசிக்கும் ஒருவர் சமூக ஊடகங்களில் அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட வீடுகளை தொடர்ந்து பார்ப்பதால் தனது வீட்டைப் பற்றி அதிருப்தி அடையலாம். பொருட்களை வாங்குவது தவறான விஷயம் அல்ல. ஆனால் மற்றவர்களிடம் இருப்பதை வைத்து மட்டுமே தன்னுடைய மகிழ்ச்சியையும் மதிப்பையும் அளவிடத் தொடங்கும்போது பிரச்சினை ஏற்படுகிறது. வேலை மற்றும் கல்வி தொடர்பான ஒப்பீடு வேலை மற்றும் கல்வியும் சமூக ஊடக ஒப்பீட்டில் முக்கியமான பகுதிகளாக உள்ளன. ஒரு பல்கலைக்கழக மாணவர் மற்றொரு மாணவருக்கு கிடைத்த உதவித்தொகை, போட்டி வெற்றி அல்லது வெளிநாட்டு கல்வி வாய்ப்பு பற்றிய பதிவைப் பார்க்கலாம். ஒரு ஊழியர் தனது பழைய நண்பருக்கு பதவி உயர்வு கிடைத்ததையோ அல்லது புதிய தொழிலை ஆரம்பித்ததையோ பார்க்கலாம். இவை ஒருவருக்கு ஊக்கமளிக்கலாம். ஆனால் சில நேரங்களில் தேவையற்ற அழுத்தத்தையும் ஏற்படுத்தலாம். “நான் இன்னும் எதையும் சாதிக்கவில்லை.” “என் வயதுடையவர்கள் என்னைவிட முன்னால் இருக்கிறார்கள்.” “எனக்கும் இப்போது ஒரு பெரிய வேலை இருக்க வேண்டும்.” போன்ற எண்ணங்கள் உருவாகலாம். ஆனால் ஒவ்வொருவருடைய பின்னணியும் வேறுபட்டது. கல்வி வாய்ப்புகள், பொருளாதார நிலை, குடும்பப் பொறுப்புகள், திறமைகள், ஆர்வங்கள் மற்றும் வாழ்க்கை சூழ்நிலைகள் ஒவ்வொருவருக்கும் வேறுபடுகின்றன. எனவே மற்றவர்களின் தொழில் வளர்ச்சி காலத்தை வைத்து தன்னுடைய வாழ்க்கையை மதிப்பிடுவது நியாயமானதல்ல. காதல் உறவுகள் மற்றும் குடும்ப வாழ்க்கையை ஒப்பிடுதல் சமூக ஊடகங்களில் திருமணம், நிச்சயதார்த்தம், பிறந்தநாள் கொண்டாட்டம், திருமண நாள் கொண்டாட்டம், காதல் செய்திகள் மற்றும் குடும்ப சுற்றுலாக்கள் போன்றவற்றின் புகைப்படங்கள் அதிகமாகப் பகிரப்படுகின்றன. இவற்றைப் பார்க்கும் ஒரு தனிநபருக்கு, “என் வாழ்க்கை மட்டும் ஏன் இப்படியிருக்கிறது?” என்ற எண்ணம் வரலாம். அதேபோல் திருமணமான தம்பதிகள் தங்களுடைய உறவை சமூக ஊடகங்களில் காணப்படும் மற்ற தம்பதிகளின் உறவுகளுடன் ஒப்பிடலாம். பெற்றோர்கள் தங்களுடைய குழந்தைகளின் கல்வி, விளையாட்டு, திறமைகள் மற்றும் சாதனைகளை மற்ற குழந்தைகளுடன் ஒப்பிடலாம். ஆனால் சமூக ஊடகத்தில் வெளியிடப்படும் ஒரு புகைப்படம் எந்த ஒரு குடும்பத்தின் முழுமையான வாழ்க்கையையும் காட்டாது. ஒவ்வொரு குடும்பத்திற்கும் வெவ்வேறு சூழ்நிலைகள் உள்ளன. எனவே மற்றவர்களின் குடும்ப வாழ்க்கையுடன் தங்களுடைய வாழ்க்கையை ஒப்பிடுவது பல நேரங்களில் தேவையற்ற அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தலாம். தொடர்ந்து ஒப்பிடுவதால் ஏற்படக்கூடிய உணர்வுகள் மற்றவர்களுடன் தொடர்ந்து தங்களை ஒப்பிடுவது சிலரிடம் அதிருப்தி, பொறாமை, ஏமாற்றம், தனிமை மற்றும் தன்னம்பிக்கை குறைதல் போன்ற உணர்வுகளை ஏற்படுத்தக்கூடும். சிலர் தங்களுடைய வாழ்க்கை போதுமானதாக இல்லை என்று உணரலாம். ஆனால் சமூக ஊடகங்களின் தாக்கம் ஒவ்வொருவரிடமும் ஒரே மாதிரியாக இருக்காது. ஒருவரின் தனிப்பட்ட சூழ்நிலை, சமூக ஊடகங்களைப் பயன்படுத்தும் விதம் மற்றும் அவர்கள் பார்க்கும் உள்ளடக்கம் போன்ற பல காரணிகள் இதில் தாக்கம் செலுத்துகின்றன. எனவே சமூக ஊடகங்களில் செலவிடும் நேரத்தை மட்டும் கவனிப்பது போதுமானதல்ல. அவற்றை எவ்வாறு பயன்படுத்துகிறோம் என்பதையும் கவனிக்க வேண்டும். சமூக ஊடக ஒப்பீடு எப்போதும் மோசமானதா? இல்லை. சமூக ஊடகங்கள் மூலம் மற்றவர்களின் வாழ்க்கையைப் பார்ப்பதில் சில நல்ல அம்சங்களும் உள்ளன. ஒருவரின் கல்வி வெற்றியைப் பார்த்து மற்றொருவர் படிப்பில் அதிக ஆர்வம் காட்டலாம். ஒரு தொழிலதிபர் மற்றொரு தொழிலின் வெற்றியைப் பார்த்து புதிய யோசனையைப் பெறலாம். ஒரு இளைஞர் மற்றொருவரின் தொழில் பயணத்தைப் பார்த்து தனது எதிர்காலத்திற்கான இலக்கை அமைத்துக்கொள்ளலாம். எனவே ஒப்பீடு ஊக்கமாக மாறும்போது அது பயனுள்ளதாக இருக்கலாம். ஆனால் அது தன்னைத்தானே குறை கூறும் நிலையாக மாறும்போது பிரச்சினையாகிறது. “அவரால் முடிந்தால் நானும் முயற்சி செய்யலாம்” என்ற எண்ணத்திற்கும், “அவரிடம் இருப்பது என்னிடம் இல்லாததால் நான் தோல்வியடைந்தவன்” என்ற எண்ணத்திற்கும், பெரிய வித்தியாசம் உள்ளது. சமூக ஊடகங்களை ஆரோக்கியமான முறையில் பயன்படுத்துவது எப்படி? முதலில் நினைவில் வைத்துக்கொள்ள வேண்டியது, சமூக ஊடகங்களில் நாம் பார்க்கும் விஷயம் ஒருவரின் முழுமையான வாழ்க்கை அல்ல என்பதாகும். ஒருவரின் அழகான புகைப்படத்தைப் பார்த்தவுடன் அவருடைய முழு வாழ்க்கையும் சந்தோஷமாக இருக்கிறது என்று முடிவு செய்ய முடியாது. அதற்கு பதிலாக, “நான் இப்போது உண்மையில் என்ன பார்க்கிறேன்?” என்று நம்மிடம் நாமே கேட்கலாம். அது ஒரு புகைப்படமா? ஒரு குறுகிய வீடியோவா? ஒரு வெற்றியைப் பற்றிய பதிவா? அந்த பதிவு அந்த நபரின் முழு வாழ்க்கைக் கதையல்ல என்பதை நினைவில் கொள்வது முக்கியம். மேலும், நம்முடைய முன்னேற்றத்தை மற்றவர்களுடன் ஒப்பிடுவதற்குப் பதிலாக, நம்முடைய கடந்த காலத்துடன் ஒப்பிடுவது பயனுள்ளதாக இருக்கும். “கடந்த ஆண்டைவிட இப்போது நான் என்ன கற்றுக்கொண்டிருக்கிறேன்?” “என்னுடைய இலக்கை நோக்கி நான் முன்னேறியிருக்கிறேனா?” “என்னுடைய வாழ்க்கையில் நான் என்னென்ன மாற்றங்களை ஏற்படுத்தியிருக்கிறேன்?” போன்ற கேள்விகளை நம்மிடம் நாமே கேட்கலாம். நாம் பின்தொடரும் கணக்குகளை கவனமாகத் தேர்ந்தெடுப்பது சமூக ஊடகங்களில் சில கணக்குகளைப் பார்ப்பதால் தொடர்ந்து மனஅழுத்தம் அல்லது அதிருப்தி ஏற்படுகிறது என்றால், அவற்றை பின்தொடர்வதை குறைப்பது பற்றி சிந்திக்கலாம். பல சமூக ஊடக தளங்களில் Unfollow, Mute மற்றும் Notifications-ஐ கட்டுப்படுத்துதல் போன்ற வசதிகள் உள்ளன. அதேபோல், சில நேரங்களில் சமூக ஊடகங்களிலிருந்து சிறிய இடைவெளி எடுத்துக்கொள்வதும் உதவியாக இருக்கும். சமூக ஊடகங்களை முழுமையாக விட்டுவிட வேண்டும் என்பது அனைவருக்கும் தேவையான தீர்வு அல்ல. அவை தொடர்பாடல், கல்வி, தொழில் மற்றும் பொழுதுபோக்கு போன்றவற்றுக்கு பயனுள்ள கருவிகளாக இருக்கின்றன. முக்கியமானது, சமூக ஊடகங்கள் நமது வாழ்க்கையை கட்டுப்படுத்தும் நிலைக்கு செல்லாமல், அவற்றை நாமே கட்டுப்படுத்தி பயன்படுத்துவதாகும். ஒவ்வொருவரின் வாழ்க்கைக்கும் தனித்தனி காலம் உள்ளது மற்றவர்களுடன் தங்கள் வாழ்க்கையை ஒப்பிடும்போது மக்கள் மறந்துவிடும் முக்கியமான விஷயம், ஒவ்வொருவருடைய வாழ்க்கைப் பயணமும் வேறுபட்டது என்பதாகும். ஒருவருக்கு விரைவாக வேலை கிடைக்கலாம். இன்னொருவருக்கு அதற்கு அதிக காலம் தேவைப்படலாம். ஒருவர் 25 வயதில் தொழில் ஒன்றை வெற்றிகரமாக உருவாக்கலாம். இன்னொருவர் 40 வயதில் அதே வெற்றியை அடையலாம். ஒருவர் இளம் வயதில் திருமணம் செய்யலாம். இன்னொருவர் வாழ்க்கையின் பின்னர் திருமணம் செய்யலாம். ஒரு வாழ்க்கை முறை மற்றொரு வாழ்க்கை முறையைவிட கட்டாயமாக சிறந்தது என்று கூற முடியாது. வாழ்க்கை ஒரு போட்டி அல்ல. சமூக ஊடகங்களில் காணப்படும் மற்றவர்களுடன் தாம் எங்கே இருக்கிறோம் என்பதை ஒப்பிடுவதற்குப் பதிலாக, தங்களுக்கு உண்மையில் முக்கியமானது என்ன என்பதைப் புரிந்துகொள்வதே முக்கியம். முடிவு மனிதர்களுக்கு இயல்பாகவே மற்றவர்களுடன் தங்களை ஒப்பிடும் பழக்கம் உள்ளது. சமூக ஊடகங்கள் இந்த இயல்பான பழக்கத்திற்கு இன்னும் அதிகமான வாய்ப்புகளை உருவாக்கியுள்ளன. கல்வி, வேலை, வருமானம், வீடு, வாகனம், திருமணம், குடும்பம், சுற்றுலா மற்றும் தனிப்பட்ட சாதனைகள் போன்ற பல விஷயங்களை மக்கள் தினமும் சமூக ஊடகங்களில் பார்க்கிறார்கள். இதனால், “மற்றவர்கள் என்ன செய்கிறார்கள்?” என்ற கேள்வி எப்போதும் நம்மைச் சுற்றி இருப்பது போல தோன்றுகிறது. ஆனால் சமூக ஊடகங்கள் ஒருவரின் முழு வாழ்க்கையையும் காட்டுவதில்லை. பொதுவாக மக்கள் தங்கள் வாழ்க்கையில் சிறப்பாகத் தோன்றும் தருணங்களைத் தேர்ந்தெடுத்து பகிர்கிறார்கள். எனவே மற்றவர்களின் சிறந்த தருணங்களை நமது முழுமையான வாழ்க்கையுடன் ஒப்பிடுவது நியாயமான ஒப்பீடு அல்ல. மற்றவர்களின் வெற்றியைப் பார்த்து ஊக்கம் பெறுவது நல்ல விஷயம். ஆனால் அந்த வெற்றியை வைத்து நம்முடைய மதிப்பை தீர்மானிப்பது அவசியமில்லை. ஒவ்வொருவருக்கும் வெவ்வேறு வாழ்க்கைப் பாதை உள்ளது. ஒருவரின் வெற்றி விரைவாக வரலாம்; இன்னொருவரின் வெற்றி பின்னர் வரலாம். ஒருவருக்கு முக்கியமானது மற்றொருவருக்கு முக்கியமானதாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை. எனவே சமூக ஊடகங்களில் காணப்படும் வாழ்க்கையை நமது வாழ்க்கையின் அளவுகோலாகப் பயன்படுத்தாமல் இருப்பது முக்கியம். இறுதியில் நினைவில் வைத்துக்கொள்ள வேண்டிய மிக முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், மற்றொருவரின் வாழ்க்கை நம்முடைய வாழ்க்கையிலிருந்து வேறுபட்டிருப்பதால், நம்முடைய வாழ்க்கை குறைவான மதிப்புடையதாக மாறிவிடாது. சமூக ஊடகங்களில் மக்கள் வெளியிடும் விஷயங்களுக்கும் அவர்கள் உண்மையான வாழ்க்கையில் அனுபவிக்கும் விஷயங்களுக்கும் இடையில் பெரிய வித்தியாசம் இருக்கலாம். அந்த வித்தியாசத்தைப் புரிந்துகொண்டு சமூக ஊடகங்களைப் பயன்படுத்தும்போது, மற்றவர்களுடன் தொடர்ந்து நம்மை ஒப்பிடுவதற்குப் பதிலாக நமது சொந்த இலக்குகள், முன்னேற்றம் மற்றும் வாழ்க்கையில் முக்கியமான விஷயங்களில் கவனம் செலுத்த முடியும். இறுதியில் முக்கியமானது, மற்றவர்களின் வாழ்க்கை எவ்வளவு அழகாகத் தெரிகிறது என்பதல்ல; நமக்கு உண்மையில் முக்கியமான வகையில் நமது சொந்த வாழ்க்கையை எவ்வாறு உருவாக்குகிறோம் என்பதே ஆகும்.