திருகோணமலை: இலங்கையின் இயற்கைத் துறைமுக நகரம்

இலங்கையின் கிழக்குக் கடற்கரையில் அமைந்துள்ள திருகோணமலை, இயற்கை அழகு, தொன்மையான சமயப் பாரம்பரியம், காலனித்துவ வரலாறு மற்றும் கடல்சார் முக்கியத்துவம் ஆகிய அனைத்தையும் ஒருங்கிணைத்த தனித்துவமான நகரமாகும். உலகின் சிறப்புமிக்க இயற்கை ஆழ்கடல் துறைமுகங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் திருகோணமலைத் துறைமுகம், இந்த நகரத்திற்கு தனித்துவமான அடையாளத்தை வழங்குகிறது. பண்டைய காலங்களில் திருகோணமலை கோகண்ணை (Gokanna) அல்லது கோகண்ணம் (Gokarna) போன்ற பெயர்களாலும் அழைக்கப்பட்டதாக வரலாற்று ஆதாரங்களில் குறிப்பிடப்படுகிறது. இந்தியப் பெருங்கடலின் முக்கியமான கடல் வழித்தடங்களுக்கு அருகில் அமைந்துள்ளதால், பழங்காலம் முதலே இந்நகரம் வர்த்தகம், கடற்பயணம் மற்றும் பாதுகாப்பு ஆகியவற்றில் முக்கிய பங்கு வகித்துள்ளது. இன்றைய நிலையில் திருகோணமலை இலங்கையின் முக்கியமான சுற்றுலாத் தலங்களில் ஒன்றாக விளங்குகிறது. சுவாமி ரொக் மலையின் மீது அமைந்துள்ள கோணேஸ்வரம் ஆலயம், பிரெட்ரிக் கோட்டை, நிலாவெளி மற்றும் உப்புவெளி கடற்கரைகள், புறாக்கள் தீவு தேசியப் பூங்கா மற்றும் அழகிய திருகோணமலைக் குடா ஆகியவை இந்நகரத்தின் முக்கியமான சுற்றுலா ஈர்ப்புகளாகும். திருகோணமலையின் இயற்கைத் துறைமுகம் திருகோணமலையின் மிக முக்கியமான புவியியல் சிறப்பம்சம் அதன் இயற்கைத் துறைமுகமாகும். இந்நகரம் கடலுக்குள் நீண்டு செல்லும் ஒரு தீபகற்பப் பகுதியில் அமைந்துள்ளது. இதன் புவியியல் அமைப்பு துறைமுகப் பகுதிக்கு இயற்கையான பாதுகாப்பை வழங்குகிறது. இயற்கைத் துறைமுகம் என்பது மனிதர்களால் முழுமையாக உருவாக்கப்பட்ட துறைமுகம் அல்ல. கடற்கரையின் இயற்கையான புவியியல் அமைப்புகள் காரணமாக கப்பல்கள் பாதுகாப்பாக நங்கூரமிடக்கூடிய இடமே இயற்கைத் துறைமுகமாகும். திருகோணமலைத் துறைமுகத்தின் ஆழம், பரப்பளவு மற்றும் பாதுகாப்பான அமைவு ஆகியவை காரணமாக அது வரலாற்றின் பல காலகட்டங்களிலும் மிகுந்த முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது. இந்தியப் பெருங்கடலில் இலங்கை அமைந்துள்ள விதத்தையும் கருத்தில் கொள்ளும்போது, திருகோணமலைத் துறைமுகம் மூலோபாய ரீதியாக மிகவும் முக்கியமானதாகும். இந்தத் துறைமுகத்தை கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இந்தியப் பெருங்கடலின் கடல் போக்குவரத்து தொடர்பாக முக்கியமான நிலையைப் பெற முடிந்தது. இதன் காரணமாக போர்த்துக்கீசர், ஒல்லாந்தர், பிரெஞ்சுக்காரர் மற்றும் பிரித்தானியர் போன்ற ஐரோப்பிய சக்திகள் திருகோணமலையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் ஆர்வம் காட்டினர். கடலுடன் இணைந்த வரலாறு திருகோணமலையின் வரலாற்றை கடலிலிருந்து பிரித்துப் பார்க்க முடியாது. பண்டைய காலம் முதலே இப்பகுதி இலங்கையின் கடல்சார் வர்த்தகத்துடன் நெருக்கமாக இணைந்திருந்தது. இந்தியப் பெருங்கடல் வழியாகப் பயணித்த வணிகக் கப்பல்களுக்கு திருகோணமலை ஒரு முக்கியமான தங்குமிடமாக விளங்கியது. பல்வேறு நாடுகளுக்கு இடையிலான வர்த்தக நடவடிக்கைகளுடன் திருகோணமலையும் படிப்படியாக வளர்ச்சி பெற்றது. ஆனால் அதன் துறைமுகத்தின் மூலோபாய முக்கியத்துவம் காரணமாக அது வர்த்தகத்திற்காக மட்டுமல்லாமல் இராணுவ மற்றும் கடற்படை நடவடிக்கைகளுக்கும் பயன்படுத்தப்பட்டது. காலனித்துவ காலத்தில் இந்த முக்கியத்துவம் மேலும் அதிகரித்தது. போர்த்துக்கீசர்கள் இப்பகுதியில் ஒரு கோட்டையை அமைத்தனர். பின்னர் ஒல்லாந்தர்கள் அதனைப் பலப்படுத்தினர். பிரித்தானியர்கள் திருகோணமலையைக் கைப்பற்றிய பின்னர், அதனை முக்கியமான கடற்படைத் தளமாக மேம்படுத்தினர். இன்றும் இந்தக் காலகட்டத்தின் வரலாற்றை பிரெட்ரிக் கோட்டை போன்ற இடங்களின் மூலம் அறிந்துகொள்ள முடிகிறது. பிரெட்ரிக் கோட்டை திருகோணமலையின் முக்கியமான வரலாற்றுச் சின்னங்களில் ஒன்று பிரெட்ரிக் கோட்டை ஆகும். திருகோணமலைத் தீபகற்பத்தின் உயரமான பகுதியில் அமைந்துள்ள இக்கோட்டை துறைமுகம் மற்றும் கடலை நோக்கிய விரிவான காட்சியை வழங்குகிறது. இப்பகுதியில் இருந்த ஆரம்பகால கோட்டை அமைப்பு போர்த்துக்கீசர்களால் கட்டப்பட்டது. பின்னர் ஒல்லாந்தர்கள் அதனைப் புனரமைத்து பலப்படுத்தினர். அதன் பின்னர் பிரித்தானியர்களும் இப்பகுதியில் பல்வேறு அபிவிருத்திப் பணிகளை மேற்கொண்டனர். இதனால் பிரெட்ரிக் கோட்டை இலங்கையின் காலனித்துவ வரலாற்றின் பல்வேறு கட்டங்களை ஒரே இடத்தில் காணக்கூடிய முக்கியமான வரலாற்றுத் தளமாக விளங்குகிறது. கோட்டைப் பகுதியில் நடந்து செல்லும்போது பழமையான கட்டிடங்கள், கோட்டைச் சுவர்கள், மரங்கள் மற்றும் கடல் காட்சிகளை ஒரே நேரத்தில் காண முடியும். இதனால் வரலாற்றில் ஆர்வமுள்ளவர்களுக்கு மட்டுமன்றி புகைப்படக் கலைஞர்களுக்கும் இவ்விடம் மிகவும் கவர்ச்சிகரமானதாக உள்ளது. கோணேஸ்வரம் ஆலயமும் சுவாமி ரொக்கும் திருகோணமலையின் மிகவும் பிரபலமான சமயத் தலங்களில் ஒன்று கோணேஸ்வரம் ஆலயம் ஆகும். இது கடலை நோக்கிய உயரமான பாறைத் தளமான சுவாமி ரொக் பகுதியில் அமைந்துள்ளது. கோணேஸ்வரம் ஆலயம் இலங்கையின் இந்து சமயப் பாரம்பரியத்தில் மிகவும் முக்கியமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. சிவபெருமானுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட தொன்மையான ஆலயமாக இது கருதப்படுகிறது. இலங்கையில் உள்ள பஞ்ச ஈஸ்வரங்களில் ஒன்றாகவும் இது போற்றப்படுகிறது. இந்தத் தலத்திற்கு சமய முக்கியத்துவம் மட்டுமல்லாமல் வரலாற்று முக்கியத்துவமும் உள்ளது. காலனித்துவ காலத்தில் போர்த்துக்கீசர்கள் பண்டைய ஆலய வளாகத்தின் பெரும்பகுதியை அழித்தனர். பின்னர் அந்தப் பகுதியில் கோட்டை அமைக்கப்பட்டபோது பழைய கட்டிடங்களின் கற்களும் பயன்படுத்தப்பட்டதாக வரலாற்றில் குறிப்பிடப்படுகிறது. பின்னர் கோணேஸ்வரம் ஆலயம் மீண்டும் புனரமைக்கப்பட்டு வளர்ச்சியடைந்தது. இன்று இது இலங்கை மற்றும் வெளிநாடுகளில் இருந்து வரும் இந்து பக்தர்களின் முக்கியமான யாத்திரைத் தலமாக விளங்குகிறது. சுவாமி ரொக்கின் மிகப்பெரிய சிறப்பு அதன் இயற்கைக் காட்சியாகும். ஒரு புறத்தில் திருகோணமலைத் துறைமுகத்தையும் மறுபுறத்தில் பரந்த இந்தியப் பெருங்கடலையும் காண முடியும். உயரமான பாறைகள், நீலக் கடல் மற்றும் சமயச் சூழல் ஆகியவை இவ்விடத்திற்கு தனித்துவமான அழகை வழங்குகின்றன. திருகோணமலையின் அழகிய கடற்கரைகள் திருகோணமலை துறைமுகம் மற்றும் வரலாற்றுக்காக மட்டுமல்லாமல், அதன் அழகிய கடற்கரைகளுக்காகவும் உள்ளூர் மற்றும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே பிரபலமாக உள்ளது. உப்புவெளி கடற்கரை திருகோணமலை நகரத்திற்கு அருகில் அமைந்துள்ள பிரபலமான கடற்கரையாகும். மென்மையான மணல், அமைதியான சூழல் மற்றும் கடலில் பொழுதைக் கழிப்பதற்கான வாய்ப்புகள் காரணமாக இது சுற்றுலாப் பயணிகளின் கவனத்தை ஈர்க்கிறது. நகரத்திலிருந்து சற்று தொலைவில் அமைந்துள்ள நிலாவெளி கடற்கரை இலங்கையின் அழகிய கடற்கரைகளில் ஒன்றாகும். நீண்ட மணற்பரப்பு, நீல நிறக் கடல் மற்றும் அமைதியான சூழல் ஆகியவை இதன் முக்கியமான சிறப்பம்சங்களாகும். சாதகமான காலநிலை நிலவும் காலங்களில் இக்கடற்கரைகளில் நீச்சல், ஸ்நோர்கெலிங், கடலடிப் பயணம், படகு சவாரி மற்றும் பல்வேறு கடல்சார் பொழுதுபோக்கு நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட முடியும். புறாக்கள் தீவு தேசியப் பூங்கா நிலாவெளி கடற்கரைக்கு அருகில் அமைந்துள்ள புறாக்கள் தீவு தேசியப் பூங்கா (Pigeon Island National Park) திருகோணமலையின் மற்றொரு முக்கியமான இயற்கை ஈர்ப்பாகும். இந்தத் தீவு மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள கடற்பகுதிகள் பவளப்பாறைகள் மற்றும் பல்வேறு கடல்வாழ் உயிரினங்களுக்கான முக்கியமான சூழலாக உள்ளன. ஸ்நோர்கெலிங் மூலம் சுற்றுலாப் பயணிகள் கடலுக்கடியில் காணப்படும் பவளப்பாறைகளையும் பல்வேறு வண்ணமயமான மீன்களையும் பார்வையிட முடியும். இவ்வாறான நுண்ணிய கடல் சூழலியல் அமைப்புகளைப் பாதுகாப்பது மிகவும் முக்கியமானதாகும். சுற்றுலாப் பயணிகள் பவளப்பாறைகளுக்கு சேதம் ஏற்படுத்தாமல் இருப்பது, கடல் அல்லது கடற்கரையில் குப்பைகளை வீசாமல் இருப்பது மற்றும் அதிகாரிகளின் வழிகாட்டுதல்களைப் பின்பற்றுவது போன்ற நடவடிக்கைகள் மூலம் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கு பங்களிக்க முடியும். பல்வேறு கலாசாரங்கள் இணைந்து வாழும் நகரம் திருகோணமலையின் மற்றொரு தனித்துவமான சிறப்பம்சம் அதன் கலாசாரப் பல்வகைமை ஆகும். பல தலைமுறைகளாக பல்வேறு இன மற்றும் சமய சமூகங்கள் இப்பகுதியில் வாழ்ந்து வருகின்றனர். இந்து ஆலயங்கள், பௌத்த விகாரைகள், கிறிஸ்தவ தேவாலயங்கள் மற்றும் முஸ்லிம் பள்ளிவாசல்கள் உள்ளிட்ட பல்வேறு சமயத் தலங்களை திருகோணமலைப் பகுதியில் காண முடியும். இந்தக் கலாசாரப் பல்வகைமை நகரத்தின் மொழிகள், சமய விழாக்கள், உணவுப் பாரம்பரியம், கட்டிடக்கலை மற்றும் அன்றாட வாழ்க்கை ஆகியவற்றில் தெளிவாகக் காணப்படுகிறது. எனவே திருகோணமலை இயற்கை அழகை மட்டுமே அனுபவிக்கக்கூடிய நகரமாக இல்லாமல், இலங்கையின் பல்வேறு கலாசாரங்கள் மற்றும் சமூகங்களின் இணைந்த வாழ்வை அறிந்துகொள்ளக்கூடிய முக்கியமான இடமாகவும் விளங்குகிறது. இரண்டாம் உலகப் போரில் திருகோணமலை இரண்டாம் உலகப் போரின் காலத்தில் திருகோணமலைத் துறைமுகத்தின் மூலோபாய முக்கியத்துவம் மேலும் அதிகரித்தது. பிரித்தானியர்கள் இதனை முக்கியமான கடற்படைத் தளமாகப் பயன்படுத்தினர். இந்தியப் பெருங்கடலில் நேச நாடுகளின் கடற்படை நடவடிக்கைகளுக்கும் இத்துறைமுகம் முக்கிய பங்காற்றியது. 1942 ஆம் ஆண்டு ஏப்ரல் மாதத்தில் ஜப்பானிய விமானப்படை திருகோணமலை மீது தாக்குதல் நடத்தியது. இந்தத் தாக்குதல் துறைமுகம் மற்றும் கடற்படை வசதிகள் அமைந்திருந்த பகுதிகளைப் பாதித்தது. இதன் மூலம் திருகோணமலையின் புவியியல் அமைவு சர்வதேச போர் வரலாற்றுடனும் இணைந்தது. இரண்டாம் உலகப் போருடன் தொடர்புடைய சில வரலாற்றுத் தளங்கள் மற்றும் போர் வீரர் கல்லறைகள் இன்றும் இப்பகுதியில் காணப்படுகின்றன. அவை அந்தக் காலகட்டத்தின் வரலாற்றை நினைவூட்டுகின்றன. திருகோணமலையின் பொருளாதாரமும் சுற்றுலாத்துறையும் திருகோணமலையின் பொருளாதாரம் வரலாற்று ரீதியாக கடல் மற்றும் துறைமுகத்துடன் நெருக்கமாக தொடர்புடையதாகும். மீன்பிடித்தொழில், துறைமுகம் சார்ந்த நடவடிக்கைகள், வர்த்தகம், சேவைகள் மற்றும் சுற்றுலாத்துறை ஆகியவை இப்பகுதியின் பொருளாதாரத்தில் முக்கிய பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குறிப்பாக கடந்த சில தசாப்தங்களில் சுற்றுலாத்துறை திருகோணமலையின் முக்கியமான பொருளாதாரத் துறைகளில் ஒன்றாக வளர்ந்துள்ளது. இதற்கு முக்கிய காரணம் நகரத்திலும் அதைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளிலும் பல்வேறு வகையான சுற்றுலா ஈர்ப்புகள் காணப்படுவதாகும். சில சுற்றுலாப் பயணிகள் சமயத் தலங்களை பார்வையிட வருகின்றனர். மற்றவர்கள் கடற்கரைகள், கடல்சார் நடவடிக்கைகள் மற்றும் இயற்கைச் சூழலுக்காக வருகின்றனர். வரலாற்றில் ஆர்வமுள்ளவர்கள் பிரெட்ரிக் கோட்டை மற்றும் காலனித்துவ பாரம்பரியத்தை அறிந்துகொள்ள இங்கு வருகின்றனர். சுற்றுலாத்துறையை நிலையான முறையில் அபிவிருத்தி செய்தால் உள்ளூர் மக்களுக்கு வேலைவாய்ப்புகள் மற்றும் வருமான வாய்ப்புகளை அதிகரிக்க முடியும். அதேவேளை இயற்கை மற்றும் கலாசார வளங்களைப் பாதுகாப்பதற்கும் அது உதவியாக அமையும். திருகோணமலையைப் பார்வையிட ஏற்ற காலம் இலங்கையின் கிழக்குக் கடற்கரையில் அமைந்துள்ளதால், திருகோணமலையின் காலநிலை நாட்டின் தென்மேற்கு பகுதிகளிலிருந்து சற்று மாறுபட்டதாகும். பொதுவாக ஏப்ரல் முதல் அக்டோபர் வரையிலான காலப்பகுதி கிழக்குக் கடற்கரையின் பல சுற்றுலா நடவடிக்கைகளுக்கு ஏற்ற காலமாகக் கருதப்படுகிறது. இக்காலத்தில் சில சந்தர்ப்பங்களில் கடல் ஒப்பீட்டளவில் அமைதியாக இருப்பதால் கடற்கரைச் சுற்றுலா மற்றும் கடல்சார் நடவடிக்கைகளில் சுற்றுலாப் பயணிகளின் ஆர்வம் அதிகரிக்கிறது. எவ்வாறாயினும், காலநிலை நிலைமைகள் மாறக்கூடியவை என்பதால் நீச்சல், படகு சவாரி, கடலடிப் பயணம் போன்ற நடவடிக்கைகளில் ஈடுபடுவதற்கு முன்னர் அன்றைய உள்ளூர் வானிலை மற்றும் கடல் நிலைமைகள் குறித்து அறிந்துகொள்வது அவசியமாகும். திருகோணமலைக்கு வரும் ஒரு சுற்றுலாப் பயணி ஒரே பயணத்தில் பல்வேறு அனுபவங்களைப் பெற முடியும். காலையில் பிரெட்ரிக் கோட்டை மற்றும் கோணேஸ்வரம் ஆலயத்தைப் பார்வையிட்ட பின்னர் பகல் நேரத்தை உப்புவெளி அல்லது நிலாவெளி கடற்கரையில் கழிக்கலாம். மாலையில் கடற்கரையில் இருந்து அழகிய சூரிய அஸ்தமனத்தையும் ரசிக்க முடியும். இலங்கைக்கு திருகோணமலையின் முக்கியத்துவம் திருகோணமலையின் முக்கியத்துவம் ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்திற்கோ அல்லது ஒரு குறிப்பிட்ட சுற்றுலா ஈர்ப்பிற்கோ மட்டுப்படுத்தப்படவில்லை. இயற்கைத் துறைமுகம், தொன்மையான சமயப் பாரம்பரியம், காலனித்துவ வரலாறு, அழகிய கடற்கரைகள், கடல் உயிரியல் பல்வகைமை மற்றும் பல்கலாசார சமூக அமைப்பு ஆகிய அனைத்தும் இணைந்து இந்நகரத்திற்கு தனித்துவமான மதிப்பை வழங்குகின்றன. இயற்கைத் துறைமுகம் இந்தியப் பெருங்கடலில் இலங்கையின் புவியியல் முக்கியத்துவத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறது. கோணேஸ்வரம் ஆலயம் போன்ற இடங்கள் நீண்டகால சமய மற்றும் கலாசார வரலாற்றை வெளிப்படுத்துகின்றன. பிரெட்ரிக் கோட்டை காலனித்துவ ஆட்சிகளுக்கிடையிலான அதிகாரப் போட்டிகளின் நினைவுகளைத் தாங்கி நிற்கிறது. நிலாவெளி, உப்புவெளி மற்றும் புறாக்கள் தீவு போன்ற இடங்கள் கிழக்குக் கடற்கரையின் இயற்கை வளங்களை எடுத்துக்காட்டுகின்றன. இதனால் திருகோணமலை என்பது இயற்கை, சமயம், வரலாறு, கடல்சார் வர்த்தகம், இராணுவ வரலாறு, கலாசாரம் மற்றும் சுற்றுலாத்துறை ஆகிய அனைத்தும் ஒன்றோடொன்று இணையும் நகரமாகும். முடிவுரை திருகோணமலை ஒரு அழகிய கடற்கரை நகரம் மட்டுமல்ல. அது புவியியல் அமைப்பாலும் வரலாற்றாலும் வடிவமைக்கப்பட்ட இலங்கையின் தனித்துவமான நகரமாகும். தொன்மையான சமயப் பாரம்பரியங்கள், காலனித்துவக் கோட்டைகள், இயற்கைத் துறைமுகம், அழகிய கடற்கரைகள் மற்றும் வளமான கடல் சூழலியல் அமைப்புகள் அனைத்தும் இங்கு ஒன்றிணைந்துள்ளன. சுவாமி ரொக்கில் அமைந்துள்ள கோணேஸ்வரம் ஆலயத்திலிருந்து வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பிரெட்ரிக் கோட்டை வரை, நிலாவெளி மற்றும் உப்புவெளி கடற்கரைகளிலிருந்து ஆழமான திருகோணமலைத் துறைமுகம் வரை, இந்த நகரம் இலங்கையின் கிழக்குக் கடற்கரையின் பல்வேறு சிறப்புகளை அழகாக வெளிப்படுத்துகிறது. திருகோணமலையின் எதிர்கால வளர்ச்சி வெற்றிகரமாக அமைய பொருளாதார வளர்ச்சி, சுற்றுலாத்துறை, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு மற்றும் கலாசாரப் பாரம்பரியப் பாதுகாப்பு ஆகியவற்றுக்கு இடையில் சரியான சமநிலையைப் பேணுவது மிகவும் முக்கியமாகும். இயற்கை மற்றும் வரலாற்று வளங்களை முறையாகப் பாதுகாத்து நிலையான முறையில் அபிவிருத்தி செய்தால், திருகோணமலை இலங்கையின் முக்கியமான கடல்சார் நகரமாகவும், உலகம் முழுவதிலுமிருந்து சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கும் முன்னணி சுற்றுலாத் தலமாகவும் மேலும் வளர்ச்சியடைய முடியும். இலங்கையின் புவியியல், வரலாறு, சமயம், கலாசாரம் மற்றும் இயற்கை வளங்களின் பல்வகைமையை அறிந்துகொள்ள விரும்பும் எவரும் திருகோணமலையை கட்டாயம் பார்வையிட வேண்டிய நகரமாகக் கருதலாம். கடலால் வரலாறு வடிவமைக்கப்பட்டதும், இயற்கைத் துறைமுகத்தால் இன்றும் அதன் அடையாளம் வரையறுக்கப்படுவதுமான தனித்துவமான இலங்கை நகரமே திருகோணமலை.