இலங்கைப் பல்கலைக்கழக மாணவர்களின் மீது பொருளாதார சவால்களின் தாக்கம்

இலங்கையின் பொருளாதார நிலை கடந்த சில ஆண்டுகளில் நாட்டின் ஒவ்வொரு குடும்பத்தையும் ஏதோ ஒரு வகையில் பாதித்துள்ளது. குறிப்பாக 2022ஆம் ஆண்டில் ஏற்பட்ட கடுமையான பொருளாதார நெருக்கடி, அதிக பணவீக்கம், அத்தியாவசியப் பொருட்களின் விலை உயர்வு, எரிபொருள் மற்றும் மருந்துப் பற்றாக்குறை, வேலைவாய்ப்பு தொடர்பான பிரச்சினைகள் போன்றவை மக்களின் அன்றாட வாழ்க்கையில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றங்களை ஏற்படுத்தின. தற்போது இலங்கையின் பொருளாதாரம் 2022ஆம் ஆண்டுடன் ஒப்பிடும்போது குறிப்பிடத்தக்க அளவில் நிலைத்தன்மையைப் பெற்றுள்ளது. 2024ஆம் ஆண்டில் நாட்டின் பொருளாதாரம் 5% வளர்ச்சியடைந்ததாக உலக வங்கி தெரிவித்துள்ளது. இருப்பினும், பொருளாதார மீட்சி அனைத்து குடும்பங்களையும் ஒரே அளவில் சென்றடையவில்லை. 2024ஆம் ஆண்டில் வறுமை விகிதம் 24.5% ஆக இருந்தது; இது 2019ஆம் ஆண்டை விட சுமார் இரு மடங்கு அதிகமாகும். மேலும், 2021 முதல் 2024 வரையிலான காலத்தில் உணவுப் பொருட்களின் விலைகள் இருமடங்கிற்கும் மேலாக உயர்ந்துள்ளன. இந்தப் பின்னணியில் இலங்கைப் பல்கலைக்கழக மாணவர்களின் வாழ்க்கையையும் பொருளாதார சவால்கள் பெரிதும் பாதித்துள்ளன. பல்கலைக்கழகக் கல்வி இலவசமாக இருந்தாலும், ஒரு மாணவர் கல்வியைத் தொடர்வதற்கு உணவு, போக்குவரத்து, தங்குமிடம், புத்தகங்கள், இணைய வசதி, கணினி, அச்சிடுதல் மற்றும் பிற கல்விசார் தேவைகளுக்காக தொடர்ந்து பணம் செலவிட வேண்டியுள்ளது. அதிகரிக்கும் வாழ்க்கைச் செலவு பல்கலைக்கழக மாணவர்கள் எதிர்கொள்ளும் மிக முக்கியமான பொருளாதாரப் பிரச்சினைகளில் ஒன்று வாழ்க்கைச் செலவு அதிகரிப்பதாகும். பல்கலைக்கழகத்திற்கு தினமும் பயணம் செய்யும் மாணவர்கள் பேருந்து, ரயில் அல்லது பிற போக்குவரத்து வசதிகளுக்காக பணம் செலவிட வேண்டியுள்ளது. வீட்டிலிருந்து தொலைவில் கல்வி கற்கும் மாணவர்கள் விடுதி அல்லது வாடகை அறை, உணவு, மின்சாரம், தண்ணீர் மற்றும் இணைய வசதி போன்றவற்றிற்கும் பணம் செலுத்த வேண்டியுள்ளது. ஒரு குடும்பத்தின் வருமானம் அதே அளவில் இருக்கும் நிலையில் அத்தியாவசியச் செலவுகள் அதிகரித்தால், பெற்றோருக்கு மாணவரின் செலவுகளை முன்புபோல் வழங்குவது சிரமமாகிவிடும். இதன் காரணமாக சில மாணவர்கள் தங்களுடைய அன்றாடச் செலவுகளை குறைக்க வேண்டிய நிலைக்கு வருகின்றனர். தேவையற்ற பொருட்களை வாங்காமல் இருப்பது, வெளியே உணவு உண்பதை குறைப்பது, பயணங்களை கட்டுப்படுத்துவது மற்றும் சமூக நிகழ்வுகளில் பங்கேற்பதை குறைப்பது போன்ற மாற்றங்கள் மாணவர்களின் வாழ்க்கையில் ஏற்படுகின்றன. கல்விச் செலவுகளில் ஏற்படும் தாக்கம் பல்கலைக்கழகக் கல்வி என்பது கட்டணம் செலுத்துவதுடன் முடிவடையும் ஒன்றல்ல. புத்தகங்கள், குறிப்பேடுகள், எழுதுபொருட்கள், அச்சிடுதல், நகலெடுத்தல், ஆய்வுப் பணிகளுக்கான பொருட்கள் மற்றும் திட்டப்பணிகளுக்கான செலவுகள் போன்ற பல்வேறு செலவுகள் மாணவர்களுக்கு உள்ளன. இன்றைய காலத்தில் தொழில்நுட்பமும் கல்வியின் முக்கியமான பகுதியாகிவிட்டது. Online lectures, digital learning platforms, research databases, electronic books மற்றும் online assignments போன்றவற்றைப் பயன்படுத்துவதற்கு மாணவர்களுக்கு smartphone, laptop மற்றும் இணைய வசதி தேவைப்படுகிறது. ஆனால் பொருளாதார ரீதியாக வலுவான குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மாணவருக்கும் குறைந்த வருமானம் கொண்ட குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மாணவருக்கும் இந்த வசதிகள் சமமாக கிடைப்பதில்லை. ஒரு மாணவரிடம் தனிப்பட்ட laptop மற்றும் வேகமான இணைய இணைப்பு இருக்கலாம். மற்றொரு மாணவர் smartphone மற்றும் குறைந்த அளவிலான mobile data-வை மட்டுமே நம்பியிருக்கலாம். இதனால் ஒரே பல்கலைக்கழகத்தில் ஒரே பாடத்திட்டத்தைப் படிக்கும் மாணவர்களுக்கிடையே கூட கல்வி வளங்களைப் பயன்படுத்துவதில் வேறுபாடு ஏற்படலாம். இலங்கைப் பல்கலைக்கழக மாணவர்கள் தொடர்பான ஆய்வுகளிலும் பொருளாதார நிலை, கல்வித் தேவைகளை நிறைவேற்றும் திறன் மற்றும் மாணவர்களின் மனநலம் ஆகியவை கல்விச் செயல்திறனுடன் தொடர்புடையவை எனக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக கொழும்பு மாவட்ட தனியார் பல்கலைக்கழகங்களில் பயிலும் 380 இளங்கலை மாணவர்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு ஆய்வு, கல்வித் தேவைகளை நிறைவேற்றும் திறனும் மனநலமும் கல்விச் செயல்திறனில் குறிப்பிடத்தக்க தாக்கத்தை ஏற்படுத்துவதாகக் கண்டறிந்துள்ளது. உணவு மற்றும் ஊட்டச்சத்து மீதான தாக்கம் பொருளாதார நெருக்கடி மாணவர்களின் உணவுப் பழக்கத்தையும் மாற்றக்கூடும். உணவுப் பொருட்களின் விலை அதிகரிக்கும் போது, குறைந்த வருமானம் கொண்ட மாணவர்கள் குறைந்த விலையில் கிடைக்கும் உணவுகளைத் தேர்வு செய்ய வேண்டிய நிலைக்கு வரலாம். சிலர் ஒரு நாளில் சாப்பிடும் உணவின் அளவைக் குறைக்கலாம் அல்லது முக்கிய உணவுக்குப் பதிலாக மலிவான சிற்றுண்டிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கலாம். இது ஒரு சாதாரண செலவுக் குறைப்பு நடவடிக்கையாகத் தோன்றினாலும், நீண்ட காலத்தில் மாணவர்களின் உடல் நலத்தையும் கல்விச் செயல்திறனையும் பாதிக்கக்கூடும். சரியான ஊட்டச்சத்து கிடைக்காத மாணவர்களுக்கு சோர்வு, கவனக்குறைவு மற்றும் படிப்பில் ஆர்வம் குறைதல் போன்ற பிரச்சினைகள் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது. உலக வங்கியின் தகவல்களும் பொருளாதார நெருக்கடியின் பின்னர் உணவுப் பொருட்களின் விலை உயர்வு, ஊட்டச்சத்து குறைபாடு மற்றும் உணவுப் பாதுகாப்பின்மை போன்ற பிரச்சினைகள் தொடர்ந்துள்ளதாகக் குறிப்பிடுகின்றன. கல்விச் செயல்திறனில் ஏற்படும் தாக்கம் பொருளாதாரப் பிரச்சினைகள் மாணவர்களின் கல்விச் செயல்திறனையும் பாதிக்கக்கூடும். ஒரு மாணவர் தனது குடும்பத்தின் பொருளாதார நிலை குறித்து தொடர்ந்து கவலைப்பட்டுக் கொண்டிருந்தால், படிப்பில் முழுமையான கவனம் செலுத்துவது சிரமமாக இருக்கலாம். உதாரணமாக, ஒரு மாணவருக்கு assignment ஒன்றை சமர்ப்பிக்க வேண்டியிருந்தாலும், அதை அச்சிடுவதற்கான பணம் இல்லாமல் இருக்கலாம். மற்றொரு மாணவருக்கு பல்கலைக்கழகத்திற்குச் செல்வதற்கான போக்குவரத்துச் செலவைச் சமாளிப்பது சிரமமாக இருக்கலாம். தனித்தனியாகப் பார்க்கும்போது இவை சிறிய பிரச்சினைகளாகத் தோன்றலாம். ஆனால் இதுபோன்ற பிரச்சினைகள் தொடர்ந்து ஏற்பட்டால், அவை மாணவரின் கல்வி வாழ்க்கையில் குறிப்பிடத்தக்க தாக்கத்தை ஏற்படுத்தலாம். பொருளாதார நெருக்கடி மற்றும் பல்கலைக்கழக மாணவர்களின் கல்விச் செயல்திறனைப் பற்றிய ஆய்வுகளும் இந்த தொடர்பை சுட்டிக்காட்டுகின்றன. மாணவர்களின் கல்வித் தேவைகளை நிறைவேற்றும் திறன் மற்றும் மனநலம் ஆகியவை கல்விச் செயல்திறனில் முக்கியமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன என ஆய்வுகள் கண்டறிந்துள்ளன. மனநலத்தில் ஏற்படும் தாக்கம் பொருளாதாரச் சவால்களின் மற்றொரு முக்கியமான தாக்கம் மாணவர்களின் மனநலத்தில் காணப்படுகிறது. பல்கலைக்கழக வாழ்க்கை ஏற்கனவே மாணவர்களுக்கு பல்வேறு அழுத்தங்களை ஏற்படுத்தக்கூடிய காலமாகும். பரீட்சைகள், assignment-கள், ஆராய்ச்சி, எதிர்கால வேலைவாய்ப்பு மற்றும் குடும்ப எதிர்பார்ப்புகள் போன்றவை மாணவர்களின் மனதில் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தலாம். இதனுடன் பொருளாதாரப் பிரச்சினையும் சேர்ந்தால் அந்த அழுத்தம் மேலும் அதிகரிக்கலாம். “என் குடும்பத்தால் எனது கல்விச் செலவுகளைத் தொடர்ந்து சமாளிக்க முடியுமா?”, “பட்டம் முடித்த பிறகு எனக்கு வேலை கிடைக்குமா?”, “எனது தங்குமிடச் செலவை தொடர்ந்து செலுத்த முடியுமா?” போன்ற கேள்விகள் மாணவர்களின் மனதில் தொடர்ந்து தோன்றக்கூடும். இதனால் கவலை, மன அழுத்தம், தூக்கப் பிரச்சினைகள் மற்றும் கல்வியில் ஆர்வம் குறைதல் போன்ற நிலைகள் ஏற்படக்கூடும். எனவே மாணவர்களுக்கு பொருளாதார உதவி வழங்குவதுடன், மனநல ஆலோசனை மற்றும் ஆதரவு சேவைகளையும் வலுப்படுத்துவது அவசியமாகும். பகுதி நேர வேலைகளைத் தேடும் மாணவர்கள் பொருளாதாரச் சவால்களை சமாளிக்க சில பல்கலைக்கழக மாணவர்கள் பகுதி நேர வேலைகளைத் தேடுகின்றனர். இது மாணவர்களுக்கு வருமானத்தைப் பெறுவதுடன் வேலை அனுபவத்தையும் வழங்கக்கூடிய ஒரு நல்ல வாய்ப்பாக இருக்கலாம். ஆனால் வேலை நேரம் அதிகமாகும்போது கல்வி பாதிக்கப்படக்கூடிய வாய்ப்பும் உள்ளது. உதாரணமாக, ஒரு மாணவர் மாலை முதல் இரவு வரை வேலை செய்தால், assignment எழுதுவதற்கும் பரீட்சைக்குத் தயாராகுவதற்கும் போதுமான நேரம் இல்லாமல் போகலாம். மேலும், வேலை மற்றும் கல்வி இரண்டையும் ஒரே நேரத்தில் மேற்கொள்வதால் தூக்க நேரமும் குறையக்கூடும். எனவே மாணவர்களுக்கு நெகிழ்வான நேர அட்டவணையுடன் கூடிய பகுதி நேர வேலை வாய்ப்புகளை உருவாக்குவது பயனுள்ளதாக இருக்கும். போக்குவரத்து செலவுகள் இலங்கையின் பல்கலைக்கழக மாணவர்களின் வாழ்க்கையில் போக்குவரத்து ஒரு முக்கியமான செலவாகும். சில மாணவர்கள் தினமும் நீண்ட தூரம் பயணம் செய்து பல்கலைக்கழகத்திற்கு செல்கின்றனர். குறிப்பாக கிராமப்புறங்களில் இருந்து நகர்ப்புறப் பல்கலைக்கழகங்களுக்கு வரும் மாணவர்களுக்கு இந்தச் செலவு அதிகமாக இருக்கலாம். போக்குவரத்துச் செலவு அதிகரிக்கும்போது மாணவர்கள் பல்கலைக்கழகத்திற்கு செல்வதை குறைப்பதோ அல்லது குறைந்த செலவிலான ஆனால் அதிக நேரம் எடுத்துக்கொள்ளும் போக்குவரத்து முறைகளைத் தேர்வு செய்வதோ ஏற்படலாம். இது அவர்களின் நேரத்தையும் கல்வி நடவடிக்கைகளில் பங்கேற்பையும் பாதிக்கக்கூடும். தங்குமிடப் பிரச்சினைகள் வீட்டிலிருந்து தொலைவில் பல்கலைக்கழகத்தில் கல்வி கற்கும் மாணவர்களுக்கு தங்குமிடம் ஒரு முக்கியமான பிரச்சினையாகும். விடுதி அல்லது boarding room-க்கான வாடகை அதிகரிக்கும்போது, குடும்பத்தின் மாதாந்திர செலவில் அது ஒரு பெரிய பகுதியாக மாறலாம். சில மாணவர்கள் செலவைக் குறைப்பதற்காக பல மாணவர்களுடன் ஒரே அறையில் தங்குவதையும் அல்லது பல்கலைக்கழகத்திலிருந்து தொலைவில் குறைந்த வாடகை இடங்களில் தங்குவதையும் தேர்வு செய்யலாம். ஆனால் பல்கலைக்கழகத்திலிருந்து தொலைவில் தங்கினால் போக்குவரத்துச் செலவும் பயண நேரமும் அதிகரிக்கக்கூடும். இதனால் தங்குமிடச் செலவை குறைக்க முயற்சிப்பது மற்றொரு செலவை அதிகரிக்கும் சூழ்நிலையும் உருவாகலாம். டிஜிட்டல் சமத்துவமின்மை தொழில்நுட்பம் இன்றைய பல்கலைக்கழகக் கல்வியில் மிக முக்கியமானதாகிவிட்டது. Online classes, Google Classroom போன்ற learning platforms, electronic journals, research databases மற்றும் digital assignments ஆகியவற்றை மாணவர்கள் தொடர்ந்து பயன்படுத்த வேண்டியுள்ளது. ஆனால் அனைத்து மாணவர்களிடமும் ஒரே மாதிரியான டிஜிட்டல் வசதிகள் இல்லை. ஒரு மாணவரிடம் நல்ல தரமான laptop, வீட்டில் broadband மற்றும் நிலையான இணைய இணைப்பு இருக்கலாம். மற்றொரு மாணவர் mobile phone மற்றும் mobile data-வை மட்டுமே பயன்படுத்தக்கூடும். இதனால் பொருளாதார நிலை மாணவர்களின் கல்வி வாய்ப்புகளுக்கிடையேயான டிஜிட்டல் இடைவெளியையும் அதிகரிக்கக்கூடும். எதிர்கால வேலைவாய்ப்பு குறித்த கவலை பல்கலைக்கழக மாணவர்களின் முக்கியமான கவலைகளில் ஒன்று பட்டம் முடித்த பிறகு வேலை கிடைக்குமா என்பதாகும். பொருளாதார நெருக்கடி மற்றும் வேலைவாய்ப்பு சந்தையில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் மாணவர்களின் எதிர்காலத் திட்டங்களையும் பாதிக்கின்றன. சில மாணவர்கள் பட்டப்படிப்பு முடித்தவுடன் வெளிநாட்டில் வேலை தேடுவது பற்றி சிந்திக்கலாம். மற்றவர்கள் freelancing, entrepreneurship அல்லது தனியார் துறையில் வேலை செய்வது போன்ற மாற்று வழிகளைத் தேடலாம். உலக வங்கியின் அறிக்கைகளின்படி, இலங்கையில் பொருளாதார வாய்ப்புகள் குறைவாக இருப்பதும் வேலைவாய்ப்பு சந்தையின் மெதுவான மீட்சியும் வெளிநாட்டு வேலைவாய்ப்பை நோக்கி மக்கள் நகர்வதற்கான காரணிகளில் ஒன்றாக உள்ளது. இத்தகைய சூழ்நிலை பல்கலைக்கழக மாணவர்களின் எதிர்காலம் குறித்த நம்பிக்கையையும் பாதிக்கக்கூடும். பொருளாதாரச் சவால்கள் அனைத்து மாணவர்களையும் ஒரே மாதிரி பாதிப்பதில்லை பொருளாதாரச் சவால்களின் தாக்கம் அனைத்து மாணவர்களிடமும் ஒரே மாதிரியாக இருப்பதில்லை. உயர் வருமானம் கொண்ட குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மாணவர்களுக்கு பொருளாதார நெருக்கடியின் தாக்கத்தை சமாளிக்க அதிக வாய்ப்புகள் இருக்கலாம். அவர்களிடம் laptop, தனிப்பட்ட போக்குவரத்து வசதி, நல்ல இணைய இணைப்பு மற்றும் கூடுதல் கல்வி வளங்களைப் பெறும் திறன் இருக்கலாம். ஆனால் குறைந்த வருமானம் கொண்ட குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மாணவர்களுக்கு சிறிய அளவிலான செலவு அதிகரிப்புகூட பெரிய சுமையாக இருக்கலாம். கிராமப்புறங்களில் இருந்து வரும் மாணவர்களுக்கு போக்குவரத்து மற்றும் தங்குமிடப் பிரச்சினைகள் அதிகமாக இருக்கலாம். இதனால் பொருளாதார நெருக்கடி ஏற்கனவே சமூகத்தில் காணப்படும் பொருளாதார மற்றும் கல்விசார் சமத்துவமின்மையை மேலும் வெளிப்படுத்தக்கூடும். மாணவர்களுக்கு பல்கலைக்கழகங்கள் வழங்கக்கூடிய உதவிகள் பொருளாதாரச் சவால்களைக் குறைப்பதில் பல்கலைக்கழகங்களுக்கும் முக்கியப் பங்கு உள்ளது. முதலில், பொருளாதார ரீதியாக பாதிக்கப்பட்ட மாணவர்களுக்கு வழங்கப்படும் scholarships மற்றும் financial assistance திட்டங்களை வலுப்படுத்த வேண்டும். அவசர நிதி உதவி தேவைப்படும் மாணவர்களுக்கு விரைவாக உதவி கிடைக்கும் முறையை உருவாக்குவது முக்கியம். பல்கலைக்கழக உணவகங்களில் குறைந்த விலையில் சத்தான உணவை வழங்குவதும் மாணவர்களுக்கு பெரும் உதவியாக இருக்கும். மேலும், பல்கலைக்கழக நூலகங்களில் computers, printing facilities மற்றும் digital learning resources அதிகரிக்கப்பட வேண்டும். Laptop அல்லது பிற தொழில்நுட்ப சாதனங்களை வாங்க முடியாத மாணவர்களுக்கு device-lending programmes போன்ற திட்டங்களையும் உருவாக்கலாம். மனநல ஆதரவு மற்றும் தொழில் வழிகாட்டுதல் மாணவர்களின் பொருளாதாரப் பிரச்சினைகளைத் தீர்ப்பதில் மனநல ஆதரவும் முக்கியமானது. பல்கலைக்கழகங்களில் counselling services எளிதாக அணுகக்கூடியதாக இருக்க வேண்டும். பொருளாதாரப் பிரச்சினை காரணமாக மன அழுத்தத்தை எதிர்கொள்ளும் மாணவர்கள் தயக்கமின்றி உதவி பெறக்கூடிய சூழல் உருவாக்கப்பட வேண்டும். அதேபோல் career guidance programmes-ஐ வலுப்படுத்துவதும் அவசியம். மாணவர்களுக்கு internship, part-time employment, freelancing, entrepreneurship மற்றும் பிற தொழில் வாய்ப்புகள் குறித்து சரியான வழிகாட்டுதல் வழங்கப்பட்டால், பட்டப்படிப்பிற்குப் பிறகு அவர்களின் வேலைவாய்ப்பு வாய்ப்புகளை அதிகரிக்க முடியும். அரசாங்கத்தின் பங்கு பல்கலைக்கழகங்கள் மட்டுமே இந்தப் பிரச்சினையைத் தீர்க்க முடியாது. அரசாங்கமும் முக்கிய பங்கு வகிக்க வேண்டும். குறைந்த வருமானம் கொண்ட மாணவர்களுக்கான கல்வி உதவித்தொகைகள், உணவு உதவி, போக்குவரத்து சலுகைகள் மற்றும் பிற சமூகப் பாதுகாப்புத் திட்டங்கள் வலுப்படுத்தப்பட வேண்டும். மேலும், இளைஞர்களுக்கான வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குவது மிகவும் முக்கியமானதாகும். 2025ஆம் ஆண்டின் உலக வங்கி மதிப்பீடுகளின்படி, இலங்கையின் பொருளாதார மீட்சி தொடர்ந்தாலும், வறுமை இன்னும் 2019ஆம் ஆண்டை விட இருமடங்கு அளவில் இருந்தது. பல குடும்பங்கள் நெருக்கடியின் போது இழந்த வருமானம் மற்றும் வாழ்வாதாரத்தை இன்னும் முழுமையாக மீட்டெடுக்கவில்லை. எனவே பொருளாதார வளர்ச்சியுடன் சமூகப் பாதுகாப்பும் மனித வள மேம்பாடும் இணைந்து செல்ல வேண்டும். சமூகத்தின் பங்கு மாணவர்களின் பொருளாதாரப் பிரச்சினைகளைத் தீர்ப்பதில் சமூகமும் பங்களிக்க முடியும். பழைய மாணவர் சங்கங்கள், தனியார் நிறுவனங்கள், அரச சார்பற்ற நிறுவனங்கள் மற்றும் சமூக அமைப்புகள் கல்வி உதவித்தொகைகள், laptops, புத்தகங்கள், internship வாய்ப்புகள் மற்றும் தொழில் வழிகாட்டுதல்களை வழங்கலாம். ஒரு மாணவருக்கு வழங்கப்படும் சிறிய உதவிகூட அவரது கல்வியைத் தொடர்வதில் பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும். குறிப்பாக திறமை இருந்தும் பொருளாதாரக் காரணங்களால் வாய்ப்புகளை இழக்கும் மாணவர்களை அடையாளம் கண்டு அவர்களுக்கு உதவுவது நாட்டின் எதிர்கால மனித வளத்தைப் பாதுகாப்பதற்கு முக்கியமானதாகும். முடிவு இலங்கைப் பல்கலைக்கழக மாணவர்கள் எதிர்கொள்ளும் பொருளாதாரச் சவால்கள் பணம் தொடர்பான ஒரு சாதாரண பிரச்சினையாக மட்டும் பார்க்கப்படக்கூடாது. அவை மாணவர்களின் கல்வி, உணவு, தங்குமிடம், போக்குவரத்து, டிஜிட்டல் வசதிகள், மனநலம், சமூக வாழ்க்கை மற்றும் எதிர்கால வேலைவாய்ப்பு ஆகிய அனைத்துடனும் தொடர்புடையவை. இலங்கையின் பொருளாதாரம் 2022ஆம் ஆண்டின் கடுமையான நெருக்கடியிலிருந்து மீண்டு வருகிறது. 2024ஆம் ஆண்டில் 5% பொருளாதார வளர்ச்சி பதிவாகியிருந்தாலும், பொருளாதார மீட்சி இன்னும் முழுமையானதாக இல்லை. 2025ஆம் ஆண்டிலும் வறுமை, உணவுப் பொருட்களின் விலை, வேலைவாய்ப்பு மற்றும் குடும்பங்களின் உண்மையான வருமானம் போன்ற பிரச்சினைகள் தொடர்ந்து கவனிக்க வேண்டியவையாக இருந்தன. எனவே நாட்டின் பொருளாதார முன்னேற்றத்தை GDP வளர்ச்சி அல்லது பணவீக்கம் போன்ற எண்ணிக்கைகளால் மட்டுமே மதிப்பிட முடியாது. அந்த முன்னேற்றம் சாதாரண மக்களின் வாழ்க்கையில் எவ்வளவு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது என்பதையும் கவனிக்க வேண்டும். குறிப்பாக பல்கலைக்கழக மாணவர்களுக்கு கல்வியைத் தொடர்வதற்கான போதுமான உணவு, பாதுகாப்பான தங்குமிடம், போக்குவரத்து, கல்வி வளங்கள், டிஜிட்டல் வசதிகள் மற்றும் மனநல ஆதரவு கிடைக்கிறதா என்பதும் முக்கியமான கேள்விகளாகும். பல்கலைக்கழக மாணவர்கள் நாட்டின் எதிர்கால மருத்துவர்கள், ஆசிரியர்கள், பொறியாளர்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள், தொழில்முனைவோர் மற்றும் நிர்வாகிகளாக உருவாகப் போகிறார்கள். அவர்களின் கல்வி பொருளாதாரச் சிரமங்களால் பாதிக்கப்படுவது தனிப்பட்ட மாணவரின் பிரச்சினையாக மட்டும் இல்லாமல், நாட்டின் எதிர்கால மனித வளத்தையும் பாதிக்கும். எனவே அரசாங்கம், பல்கலைக்கழகங்கள், குடும்பங்கள், தனியார் நிறுவனங்கள் மற்றும் சமூக அமைப்புகள் இணைந்து மாணவர்களுக்கு தேவையான ஆதரவை வழங்க வேண்டும். ஒரு நாட்டின் பொருளாதார மீட்சி உண்மையான வெற்றியாக மாறுவது அதன் இளைஞர்கள் எதிர்காலத்தை நம்பிக்கையுடன் எதிர்கொள்ளும் போது மட்டுமே. இலங்கைப் பல்கலைக்கழக மாணவர்களுக்கு பொருளாதார அச்சமின்றி கல்வியைத் தொடரவும், தங்களுடைய திறமைகளை வளர்த்துக்கொள்ளவும், நல்ல வேலைவாய்ப்புகளைப் பெறவும் வாய்ப்புகளை உருவாக்குவது நாட்டின் நீண்டகால முன்னேற்றத்திற்கு மிக முக்கியமான முதலீடாகும்.