சிறிய தீவில் அளவற்ற இயற்கைச் செல்வம்: இலங்கை உயிரியல் பல்வகைமையில் ஏன் சிறந்து விளங்குகிறது?

உலக வரைபடத்தில் பார்க்கும்போது இலங்கை ஒரு சிறிய தீவு நாடாகத் தெரிந்தாலும், அதன் இயற்கை வளமும் உயிரியல் பல்வகைமையும் அதன் அளவை விட மிகவும் பெரியவை. மலைப்பகுதிகள், பசுமையான மழைக்காடுகள், வறண்ட வலயக் காடுகள், புல்வெளிகள், ஆறுகள், நீரோடைகள், ஈரநிலங்கள், களப்புகள், மாங்குரோவ் சூழல்கள் மற்றும் கடல் வளங்கள் என பல்வேறு இயற்கைச் சூழல்கள் இலங்கையில் காணப்படுகின்றன. இந்தப் பல்வேறு சூழல்கள் காரணமாக ஏராளமான தாவரங்கள், விலங்குகள், பறவைகள், ஊர்வன, இருவாழ்விகள், மீன்கள், பூச்சிகள் மற்றும் பல்வேறு உயிரினங்கள் இலங்கையில் வாழ்கின்றன. அவற்றில் சில உயிரினங்கள் உலகின் வேறு எந்தப் பகுதியிலும் இயற்கையாகக் காணப்படாமல், இலங்கையில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன. இவ்வாறான உயிரினங்கள் இலங்கைக்கே உரிய தனித்துவமான உயிரினங்கள் அல்லது உள்ளூர் இனங்கள் என அழைக்கப்படுகின்றன. அப்படியானால், இவ்வளவு சிறிய தீவு எவ்வாறு இத்தனை பெரிய உயிரியல் பல்வகைமையை கொண்டிருக்கிறது? பல்வேறு வாழ்விடங்களை உருவாக்கும் புவியியல் அமைப்பு இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமைக்கு முக்கிய காரணங்களில் ஒன்று அதன் புவியியல் அமைப்பாகும். இலங்கையில் மத்திய மலைநாடு, தாழ்நிலப் பகுதிகள், சமவெளிகள், பள்ளத்தாக்குகள், காடுகள், ஆறுகள், ஈரநிலங்கள் மற்றும் நீண்ட கடற்கரைப் பகுதிகள் உள்ளன. கடல் மட்டத்திற்கு அருகிலுள்ள சூடான பகுதிகளிலிருந்து உயரமான மலைப்பகுதிகள் வரை பல்வேறு நிலப்பரப்புகள் காணப்படுகின்றன. உயரம் அதிகரிக்கும்போது வெப்பநிலை, மழைப்பொழிவு மற்றும் தாவர வளர்ச்சியும் மாறுகின்றன. இதனால் வெவ்வேறு உயரங்களில் வெவ்வேறு உயிரினங்கள் வாழக்கூடிய சூழல்கள் உருவாகின்றன. உதாரணமாக, ஹோர்ட்டன் சமவெளி போன்ற உயரமான மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் குளிர்ச்சியான சூழலும் தாவரங்களும், தாழ்நில வெப்பமான பகுதிகளில் காணப்படும் இயற்கைச் சூழல்களிலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டவை. ஒரே நாட்டிற்குள் இவ்வளவு வேறுபட்ட இயற்கைச் சூழல்கள் இருப்பது இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமையை அதிகரிக்கும் முக்கிய காரணமாகும். மாறுபட்ட காலநிலை ஒரு முக்கிய காரணம் இலங்கையின் காலநிலை மாறுபாடுகளும் அதன் உயிரியல் வளத்திற்கு முக்கிய பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. நாட்டில் ஈர வலயம், வறண்ட வலயம் மற்றும் இடைநிலை வலயம் போன்ற வேறுபட்ட காலநிலைப் பகுதிகள் காணப்படுகின்றன. தென்மேற்கு பகுதிகளில் அதிக மழைப்பொழிவு காணப்படும் நிலையில், வடக்கு மற்றும் தென்கிழக்கு பகுதிகளில் மழைப்பொழிவு மற்றும் பருவநிலை வேறுபட்டதாக இருக்கும். இந்த மாறுபாடுகளால் வெவ்வேறு வகையான காடுகள் மற்றும் இயற்கைச் சூழல்கள் உருவாகியுள்ளன. அதிக மழைப்பொழிவு பெறும் பகுதிகளில் அடர்ந்த பசுமையான மழைக்காடுகள் வளர்கின்றன. வறண்ட பகுதிகளில் வறண்ட வலயக் காடுகள், புதர்ப்பகுதிகள் மற்றும் புல்வெளிகள் காணப்படுகின்றன. மலைப்பகுதிகளில் குளிர்ச்சியான சூழலுக்கு ஏற்ற தனித்துவமான தாவரங்களும் உயிரினங்களும் வாழ்கின்றன. இதனால் வெவ்வேறு சூழல்களுக்கு ஏற்ப பல்வேறு உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கான வாய்ப்பு இலங்கையில் உருவாகியுள்ளது. மழைக்காடுகளின் முக்கியத்துவம் இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமை பற்றி பேசும்போது சிங்கராஜ மழைக்காட்டை குறிப்பிடாமல் இருக்க முடியாது. சிங்கராஜ வனப்பகுதி இலங்கையின் மிக முக்கியமான இயற்கை வனப் பகுதிகளில் ஒன்றாகும். பல்வேறு தாவரங்கள், பறவைகள், இருவாழ்விகள், ஊர்வன, பூச்சிகள் மற்றும் பிற உயிரினங்களுக்கு இது முக்கியமான வாழ்விடமாக உள்ளது. குறிப்பாக இலங்கைக்கே உரிய பல உயிரினங்கள் ஈர வலயக் காடுகளுடன் தொடர்புடையவை. ஒரு மழைக்காடு என்பது வெறுமனே அதிகமான மரங்கள் இருக்கும் இடம் அல்ல. ஒரு காட்டில் பல அடுக்குகளில் உயிர்கள் வாழ்கின்றன. உயரமான மரங்களின் மேல்பகுதி முதல் தரையில் வளரும் சிறிய தாவரங்கள் வரை ஒவ்வொரு பகுதியும் தனித்துவமான உயிரினங்களுக்கு வாழ்விடமாக இருக்கிறது. மரங்கள், கொடிகள், பாசிகள், பெரணிகள், பூஞ்சைகள், பூச்சிகள், பறவைகள், ஊர்வன மற்றும் இருவாழ்விகள் ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்பு கொண்டு ஒரு சிக்கலான இயற்கைச் சூழலை உருவாக்குகின்றன. எனவே ஒரு காடு அழிக்கப்படும்போது மரங்கள் மட்டுமல்லாமல், அந்தக் காட்டைச் சார்ந்து வாழும் பல உயிரினங்களின் வாழ்க்கையும் பாதிக்கப்படலாம். இலங்கைக்கே உரிய உயிரினங்கள் இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமையின் மிகச் சிறப்பான அம்சங்களில் ஒன்று, அதிகமான உள்ளூர் இனங்கள் காணப்படுவதாகும். உலகின் வேறு எந்தப் பகுதியிலும் இயற்கையாகக் காணப்படாமல், ஒரு குறிப்பிட்ட புவியியல் பகுதியில் மட்டும் இயற்கையாக வாழும் உயிரினங்கள் உள்ளூர் அல்லது தனிச்சிறப்பு வாய்ந்த இனங்கள் என அழைக்கப்படுகின்றன. இலங்கையில் குறிப்பாக இருவாழ்விகள், ஊர்வன, நன்னீர் மீன்கள், நன்னீர் நண்டுகள் மற்றும் சில தாவரங்கள் மற்றும் முதுகெலும்பில்லா உயிரினங்களில் அதிகமான உள்ளூர் இனங்கள் காணப்படுகின்றன. மலைப்பகுதி காடுகளில் வாழும் சில சிறிய இருவாழ்விகள் மற்றும் ஊர்வன இலங்கைக்கு மட்டுமே உரியவையாக இருக்கின்றன. அவை உலகின் வேறு நாடுகளில் இயற்கையாகக் காணப்படுவதில்லை. இதுவே இலங்கையின் இயற்கை வளத்திற்கு சர்வதேச அளவில் முக்கியத்துவம் கிடைப்பதற்கான காரணங்களில் ஒன்றாகும். ஏன் இலங்கைக்கே உரிய இனங்கள் உருவாகின? இலங்கை இந்திய துணைக்கண்டத்திற்கு அருகில் அமைந்திருந்தாலும், அதன் நீண்ட புவியியல் வரலாற்றில் பல காலகட்டங்களில் தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தீவாக இருந்துள்ளது. பண்டைய காலங்களில் இலங்கைக்கும் இந்தியத் துணைக்கண்டத்திற்கும் இடையே நிலத் தொடர்புகள் இருந்திருக்கக்கூடிய காலங்கள் இருந்தாலும், நீண்ட கால புவியியல் தனிமைப்படுத்தல் சில உயிரினக் கூட்டங்களைத் தனித்தனியாகப் பரிணாமம் அடையச் செய்திருக்கலாம். மலைகள், ஆறுகள் மற்றும் காடுகள் போன்ற இயற்கைத் தடைகளும் உயிரினக் கூட்டங்களைப் பிரிக்கக்கூடியவை. ஒரு உயிரினத்தின் ஒரு கூட்டம் மற்றொரு கூட்டத்திலிருந்து நீண்ட காலம் தனிமைப்படுத்தப்பட்டிருந்தால், தலைமுறைகள் கடந்து அவற்றில் மாற்றங்கள் ஏற்பட்டு புதிய இனங்கள் உருவாகும் வாய்ப்பு உள்ளது. இலங்கையில் காணப்படும் அதிகமான உள்ளூர் இனங்களைப் புரிந்துகொள்ள நாட்டின் புவியியல் வரலாறும், அதன் பல்வேறு இயற்கைச் சூழல்களும் முக்கியமானவை. நன்னீர் சூழல்களின் முக்கியத்துவம் இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமை காடுகளுக்கு மட்டும் மட்டுப்படுத்தப்படவில்லை. ஆறுகள், நீரோடைகள், அருவிகள், குளங்கள், நீர்த்தேக்கங்கள், ஈரநிலங்கள் மற்றும் பிற நன்னீர் சூழல்களும் ஏராளமான உயிரினங்களுக்கு வாழ்விடமாக உள்ளன. குறிப்பாக இலங்கையின் சில நன்னீர் மீன்களும் நன்னீர் நண்டுகளும் நாட்டிற்கே உரியவையாக உள்ளன. மலைப்பகுதிகளிலும் ஈர வலயத்திலும் காணப்படும் சிறிய நீரோடைகள் பல தனித்துவமான உயிரினங்களுக்கு மிகவும் முக்கியமான வாழ்விடங்களாக உள்ளன. இதனால் ஆறுகள் மற்றும் நீரோடைகளில் கழிவுகளை கொட்டுதல், நீரை அளவுக்கு அதிகமாக எடுத்துக்கொள்ளுதல், ஆற்றங்கரைகளை அழித்தல் அல்லது இயற்கையான நீர்வழிகளை மாற்றுதல் போன்ற செயல்கள் நன்னீர் உயிரினங்களுக்கு கடுமையான பாதிப்பை ஏற்படுத்தலாம். சிறிய நீரோடை ஒன்றாக இருந்தாலும் அதன் சூழலியல் முக்கியத்துவம் மிகவும் பெரியதாக இருக்கலாம். வறண்ட வலயமும் உயிரியல் வளம் கொண்டது இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமை பற்றி பேசும்போது மழைக்காடுகள் மீது அதிக கவனம் செலுத்தப்படுகிறது. ஆனால் வறண்ட வலயமும் அதே அளவில் முக்கியமான இயற்கை வளங்களை கொண்டுள்ளது. யால, வில்பத்து, உடவலவை மற்றும் மின்னேரியா போன்ற தேசிய பூங்காக்களிலும் அவற்றைச் சுற்றியுள்ள இயற்கைச் சூழல்களிலும் பல்வேறு உயிரினங்கள் வாழ்கின்றன. யானைகள், சிறுத்தைகள், கரடிகள், மான்கள், குரங்குகள் மற்றும் பல்வேறு பறவை இனங்கள் போன்றவை இப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. வறண்ட வலயத்தில் காணப்படும் குளங்கள் மற்றும் நீர்த்தேக்கங்கள் விலங்குகளுக்கும் பறவைகளுக்கும் நீர் மற்றும் உணவு கிடைக்கும் முக்கிய இடங்களாக உள்ளன. இதனால் உயிரியல் பல்வகைமை என்பது அடர்ந்த பசுமையான காடுகளை மட்டும் குறிக்காது. புல்வெளிகள், வறண்ட காடுகள், புதர்ப்பகுதிகள் மற்றும் பருவகால ஈரநிலங்களும் இயற்கைச் சூழலின் முக்கியமான பகுதிகளாகும். கடலால் சூழப்பட்ட நாட்டின் கடல் உயிரியல் வளம் இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமை நிலப்பரப்பில் முடிவடைவதில்லை. தீவு நாடாக இருப்பதால் கடல்சார் உயிரியல் வளமும் மிகவும் முக்கியமானது. இலங்கையைச் சுற்றியுள்ள கடல் பகுதியில் பவளப்பாறைகள், மாங்குரோவ் காடுகள், கடல் புல்வெளிகள், களப்புகள், ஆற்றுமுகங்கள் மற்றும் பல்வேறு கடற்கரைச் சூழல்கள் காணப்படுகின்றன. இந்த சூழல்கள் மீன்கள், கடல் ஆமைகள், டால்பின்கள், திமிங்கிலங்கள், கடற்பறவைகள், நண்டுகள் மற்றும் பல்வேறு கடல் உயிரினங்களுக்கு வாழ்விடங்களையும் உணவையும் வழங்குகின்றன. இலங்கையைச் சுற்றியுள்ள கடல் பகுதிகளில் பல்வேறு வகையான திமிங்கிலங்களையும் டால்பின்களையும் காண முடிவதால், கடல்வாழ் உயிரினங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட சுற்றுலாவும் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது. எனவே இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமையைப் புரிந்துகொள்ளும்போது நிலத்தில் உள்ள காடுகளுடன் கடல்சார் சூழல்களையும் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும். மாங்குரோவ் சூழல்களின் முக்கியத்துவம் மாங்குரோவ் காடுகள் இலங்கையின் கடற்கரை உயிரியல் பல்வகைமையில் முக்கியமான இடத்தைப் பெறுகின்றன. உவர்நீர் மற்றும் கடற்கரைச் சூழல்களுக்கு ஏற்றவாறு வளரக்கூடிய இந்தத் தாவரங்கள் பல்வேறு மீன்கள், நண்டுகள் மற்றும் பிற நீர்வாழ் உயிரினங்களுக்கு பாதுகாப்பான வாழ்விடங்களை வழங்குகின்றன. சிறிய மீன்கள் வளர்வதற்கான முக்கியமான இடங்களாகவும் மாங்குரோவ் சூழல்கள் செயல்படுகின்றன. மேலும் கடற்கரை அரிப்பை குறைப்பதற்கும், கடற்கரைப் பகுதிகளைப் பாதுகாப்பதற்கும் இவை உதவுகின்றன. மாங்குரோவ் காடுகள் அழிக்கப்படும்போது விலங்குகளின் வாழ்விடங்கள் மட்டுமல்லாமல், மனித சமூகங்களுக்கு கிடைக்கும் பல்வேறு இயற்கைச் சேவைகளும் பாதிக்கப்படலாம். இலங்கையின் பறவை பல்வகைமை இலங்கை பறவை ஆர்வலர்களுக்கும் மிகவும் முக்கியமான நாடாகும். நாட்டின் காடுகள், ஈரநிலங்கள், மலைப்பகுதிகள், வறண்ட வலயங்கள் மற்றும் கடற்கரைப் பகுதிகளில் பல்வேறு பறவைகள் காணப்படுகின்றன. இலங்கைக்கு உரிய உள்ளூர் பறவைகள் மட்டுமல்லாமல், ஆண்டின் குறிப்பிட்ட காலங்களில் வேறு நாடுகளிலிருந்து ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பயணம் செய்து இலங்கைக்கு வரும் புலம்பெயர் பறவைகளும் உள்ளன. ஈரநிலங்கள் நீர்ப்பறவைகளுக்கு உணவு தேடும் இடங்களாகவும், காடுகள் பல்வேறு காட்டுப் பறவைகளுக்கு வாழ்விடங்களாகவும் செயல்படுகின்றன. இதனால் சிறிய நாட்டின் எல்லைக்குள் பல்வேறு வகையான பறவைகளைப் பார்ப்பதற்கான வாய்ப்பு கிடைக்கிறது. உயிரியல் பல்வகைமை மனிதர்களுக்கு ஏன் முக்கியம்? உயிரியல் பல்வகைமை என்பது அரிய விலங்குகளைப் பாதுகாப்பது மட்டுமே அல்ல. மனிதர்களின் அன்றாட வாழ்க்கையும் ஆரோக்கியமான இயற்கைச் சூழல்களைச் சார்ந்துள்ளது. காடுகள் நீர்வளங்களைப் பாதுகாக்கவும், மண் அரிப்பைக் குறைக்கவும், நீர்ச் சுழற்சியைப் பேணவும் உதவுகின்றன. ஈரநிலங்கள் நீரைத் தேக்கி வைப்பதன் மூலம் சில பகுதிகளில் வெள்ள அபாயத்தைக் குறைக்க உதவுகின்றன. மாங்குரோவ் காடுகள் கடற்கரைப் பகுதிகளைப் பாதுகாக்கின்றன. தேனீக்கள் மற்றும் பிற மகரந்தச் சேர்க்கை உயிரினங்கள் விவசாயத்திற்கு முக்கியமானவை. தாவரங்கள் மற்றும் நுண்ணுயிரிகள் உணவு, மருந்து மற்றும் அறிவியல் ஆராய்ச்சிக்கான முக்கிய வளங்களையும் வழங்குகின்றன. மேலும் இலங்கையின் காடுகள், தேசிய பூங்காக்கள், மலைப்பகுதிகள், கடற்கரைகள் மற்றும் கடல்வாழ் உயிரினங்கள் நாட்டின் சுற்றுலாத்துறைக்கும் முக்கிய பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமை எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் இலங்கை உயிரியல் பல்வகைமையில் மிகவும் வளமான நாடாக இருந்தாலும், இந்த இயற்கைச் செல்வம் எப்போதும் பாதுகாப்பாக இருக்கும் என்று கருத முடியாது. காடழிப்பு, வாழ்விட அழிவு மற்றும் துண்டாக்கம், சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு, சட்டவிரோத வனவிலங்கு நடவடிக்கைகள், ஆக்கிரமிப்பு வெளிநாட்டு இனங்கள், திட்டமிடப்படாத அபிவிருத்தி மற்றும் காலநிலை மாற்றம் போன்ற காரணிகள் உயிரினங்களின் வாழ்வை பாதிக்கக்கூடும். குறிப்பாக இலங்கைக்கே உரிய உள்ளூர் இனங்களின் நிலைமை மிகவும் கவனிக்க வேண்டிய ஒன்றாகும். இலங்கையில் மட்டுமே காணப்படும் ஒரு உயிரினம் இங்கிருந்து முற்றிலும் அழிந்துவிட்டால், உலகின் வேறு இடத்திலிருந்து அந்த உயிரினத்தை இயற்கையாக மீண்டும் கொண்டுவர முடியாது. அதனால் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது இலங்கையின் உயிரியல் பாதுகாப்பில் மிக முக்கியமான பகுதியாகும். உயிரியல் பல்வகைமையைப் பாதுகாப்பது யாருடைய பொறுப்பு? இயற்கையைப் பாதுகாப்பது அரசாங்க நிறுவனங்களின் பொறுப்பு மட்டுமல்ல. பொதுமக்களும் இதில் முக்கிய பங்கு வகிக்க முடியும். காடுகளை அழிக்காமல் இருப்பது, ஆறுகள் மற்றும் நீரோடைகளில் கழிவுகளை கொட்டாமல் இருப்பது, தேவையற்ற பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டைக் குறைப்பது, உள்ளூர் தாவரங்களை வளர்ப்பது மற்றும் வனவிலங்குகளுக்கு தீங்கு விளைவிக்காமல் இருப்பது போன்ற எளிய செயல்களும் முக்கியமானவை. விவசாயிகள் சுற்றுச்சூழலுக்கு ஏற்ற விவசாய முறைகளைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம் பங்களிக்க முடியும். நிறுவனங்கள் தங்களுடைய திட்டங்களில் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகளை கருத்தில் கொள்ளலாம். பள்ளிகள் மற்றும் பல்கலைக்கழகங்களும் சுற்றுச்சூழல் கல்வியின் மூலம் இளம் தலைமுறையினரிடம் இயற்கை பாதுகாப்பு பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த முடியும். இயற்கையைப் பற்றி தெரிந்துகொள்வது பாதுகாப்பிற்கான முதல் படியாகும். நாம் மதிக்கும் ஒன்றை பாதுகாக்க வேண்டும் என்ற எண்ணம் பொதுவாக அறிவிலிருந்தே உருவாகிறது. இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமை உலகிற்கு ஏன் முக்கியமானது? இலங்கையின் உயிரியல் வளம் இலங்கைக்கு மட்டுமே முக்கியமானது அல்ல. உலகின் வேறு எந்தப் பகுதியிலும் காணப்படாத பல உயிரினங்கள் இங்கு இருப்பதால், இலங்கை உலகளாவிய பாதுகாப்பு முக்கியத்துவம் கொண்ட நாடாக கருதப்படுகிறது. குறிப்பாக தென்னிந்தியாவின் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளையும் இலங்கையையும் உள்ளடக்கிய Western Ghats–Sri Lanka Biodiversity Hotspot உலகின் முக்கியமான உயிரியல் பல்வகைமைப் பகுதிகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. இப்பகுதிகளில் அதிகமான உயிரின வளமும், பல உள்ளூர் இனங்களும் காணப்படுகின்றன. அதே நேரத்தில் மனித நடவடிக்கைகளால் இயற்கைச் சூழல்கள் எதிர்கொள்ளும் அச்சுறுத்தல்களும் உள்ளன. இதனால் இலங்கையில் ஒரு காடு, மலைப்பகுதி, ஈரநிலம் அல்லது கடற்கரைச் சூழலைப் பாதுகாப்பது என்பது ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தை மட்டும் பாதுகாப்பது அல்ல. உலகின் வேறு எந்தப் பகுதியிலும் காணப்படாத உயிரினங்களின் ஒரு பகுதியை பாதுகாப்பதாகும். முடிவுரை இலங்கை ஒரு சிறிய தீவாக இருந்தாலும், அதன் உயிரியல் பல்வகைமை அளவிட முடியாத அளவிற்கு மதிப்புமிக்கது. இதற்கு நாட்டின் புவியியல் அமைப்பு, மாறுபட்ட காலநிலை, மலைப்பகுதிகள், மழைக்காடுகள், வறண்ட வலயக் காடுகள், ஆறுகள், ஈரநிலங்கள் மற்றும் கடல்சார் சூழல்கள் அனைத்தும் இணைந்து பங்களிக்கின்றன. மேலும் நீண்ட புவியியல் வரலாறு மற்றும் சில உயிரினக் கூட்டங்கள் நீண்ட காலம் தனிமைப்படுத்தப்பட்டு பரிணாம வளர்ச்சி பெற்றிருப்பது இலங்கைக்கே உரிய பல உயிரினங்கள் உருவாகக் காரணமாகியுள்ளது. சிங்கராஜ மழைக்காட்டில் வாழும் சிறிய இருவாழ்வியிலிருந்து யால காடுகளில் சுற்றித் திரியும் சிறுத்தை வரை, மலைப்பகுதிகளில் வளரும் அரிய தாவரங்களிலிருந்து இலங்கையைச் சுற்றியுள்ள கடலில் பயணிக்கும் திமிங்கிலங்கள் வரை, இந்தத் தீவின் இயற்கை உலகம் அற்புதமான பல்வகைமையைக் கொண்டுள்ளது. ஆனால் இந்த இயற்கைச் செல்வம் எப்போதும் நம்மிடம் இருக்கும் என்று நினைக்க முடியாது. வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்படும்போது, பல உயிரினங்களின் எதிர்காலமும் ஆபத்தில் சிக்குகிறது. எனவே இலங்கையின் உயிரியல் பல்வகைமை குறித்து அறிந்துகொள்வதும், அதை பாதுகாப்பதற்கான நடவடிக்கைகளில் பங்கெடுப்பதும் இன்றைய தலைமுறையின் முக்கியமான பொறுப்பாகும். இலங்கையின் உண்மையான செல்வம் அதன் நிலப்பரப்பின் அளவில் மட்டும் அளவிட முடியாது. இந்தச் சிறிய தீவுக்குள் பல ஆயிரம் ஆண்டுகளாக உருவாகி வளர்ந்த ஒரு தனித்துவமான உயிர் உலகம் உள்ளது. அந்த இயற்கை மரபை பாதுகாப்பது என்பது தாவரங்களையும் விலங்குகளையும் மட்டும் பாதுகாப்பது அல்ல. எதிர்கால தலைமுறைகளுக்கு இலங்கையின் இயற்கைச் செல்வத்தை அப்படியே ஒப்படைக்கும் பொறுப்பையும் நிறைவேற்றுவதாகும்.