பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்கா: இலங்கையின் கடல்சார் சொர்க்கம்

அறிமுகம் இலங்கையின் கிழக்குக் கடற்கரையில், திருகோணமலை மாவட்டத்தின் நிலாவெளி (Nilaveli) கடற்கரைக்கு அருகில் அமைந்துள்ள பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்கா (Pigeon Island National Park) நாட்டின் மிக முக்கியமான கடல்சார் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் ஒன்றாகும். பளிங்கு போன்ற தெளிவான நீலக் கடல், வண்ணமயமான பவளப்பாறைகள், பல்வகை கடல்வாழ் உயிரினங்கள் மற்றும் உலகம் முழுவதும் இருந்து வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கும் ஸ்னோர்க்லிங் (Snorkeling) மற்றும் ஸ்கூபா டைவிங் (Scuba Diving) அனுபவங்கள் ஆகியவை இந்தப் பூங்காவை இலங்கையின் இயற்கை நகையாக மாற்றியுள்ளன. பெரும்பாலான தேசியப் பூங்காக்கள் நிலவாழ் விலங்குகள் மற்றும் காடுகளைப் பாதுகாப்பதற்காக அமைக்கப்பட்டுள்ளன. ஆனால் பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்கா கடல்சார் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளைப் பாதுகாக்க உருவாக்கப்பட்ட சிறப்புமிக்க தேசியப் பூங்காவாகும். கடலுக்கடியில் மறைந்து காணப்படும் வண்ணமயமான பவளப்பாறைகள், நூற்றுக்கணக்கான வெப்பமண்டல மீன்கள், அரிய கடல் ஆமைகள் மற்றும் கருப்பு முனை கொண்ட ரீஃப் சுறாக்கள் ஆகியவை இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு மறக்க முடியாத அனுபவத்தை வழங்குகின்றன. 1963 ஆம் ஆண்டு பாதுகாக்கப்பட்ட சரணாலயமாக அறிவிக்கப்பட்ட இந்த பகுதி, 2003 ஆம் ஆண்டு தேசியப் பூங்காவாக உயர்த்தப்பட்டது. இன்று இது இலங்கையின் கடல்சார் உயிரியல் பன்முகத்தன்மையைப் பாதுகாக்கும் முக்கியமான இயற்கை பாரம்பரிய தளமாக விளங்குகிறது. அமைவிடம் மற்றும் புவியியல் முக்கியத்துவம் பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்கா இலங்கையின் கிழக்கு மாகாணத்தில், திருகோணமலை மாவட்டத்தின் நிலாவெளி கடற்கரையிலிருந்து சுமார் ஒரு கிலோமீட்டர் தொலைவில் இந்தியப் பெருங்கடலில் அமைந்துள்ளது. இந்த தேசியப் பூங்கா இரண்டு சிறிய தீவுகளைக் கொண்டுள்ளது: பெரிய பிஜன் தீவு (Large Pigeon Island) சிறிய பிஜன் தீவு (Small Pigeon Island) இந்த இரு தீவுகளையும் சுற்றி விரிந்துள்ள பவளப்பாறைகள் மற்றும் ஆழம் குறைந்த தெளிவான கடல் நீர், ஆயிரக்கணக்கான கடல்வாழ் உயிரினங்களுக்கு பாதுகாப்பான வாழிடமாக அமைந்துள்ளது. ஏப்ரல் முதல் செப்டம்பர் வரை கடல் அமைதியாக இருக்கும் என்பதால் இந்தக் காலம் சுற்றுலாவிற்கு மிகவும் ஏற்றதாக கருதப்படுகிறது. பிஜன் தீவின் வரலாறு இந்தத் தீவில் ஆயிரக்கணக்கான பாறைப் புறாக்கள் (Rock Pigeons) வாழ்ந்து கூடு கட்டியதால் இதற்கு "பிஜன் தீவு" என்ற பெயர் கிடைத்தது. காலனித்துவ ஆட்சிக் காலத்தில் திருகோணமலை துறைமுகத்தை கண்காணிக்கும் இடமாகவும் இந்தத் தீவு பயன்படுத்தப்பட்டதாக வரலாற்று குறிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன. கடல்சார் சுற்றுச்சூழலின் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து, 1963 ஆம் ஆண்டு இந்தப் பகுதி பாதுகாக்கப்பட்ட சரணாலயமாக அறிவிக்கப்பட்டது. பின்னர் 2003 ஆம் ஆண்டு இது தேசியப் பூங்காவாக அறிவிக்கப்பட்டதன் மூலம் பவளப்பாறைகள் மற்றும் கடல்வாழ் உயிரினங்களுக்கு வலுவான சட்டப் பாதுகாப்பு கிடைத்தது. பவளப்பாறைகள் – இந்த தேசியப் பூங்காவின் இதயம் பிஜன் தீவைச் சுற்றியுள்ள பவளப்பாறைகள் இலங்கையின் மிகவும் ஆரோக்கியமான மற்றும் உயிரியல் பன்முகத்தன்மை நிறைந்த பவள அமைப்புகளில் ஒன்றாகும். இங்கு 100-க்கும் மேற்பட்ட பவள இனங்கள் பதிவுசெய்யப்பட்டுள்ளன. முக்கியமான பவள வகைகள்: கிளை வடிவ பவளங்கள் மூளை வடிவ பவளங்கள் மேசை வடிவ பவளங்கள் பெரிய பாறை பவளங்கள் மென்மையான பவளங்கள் இந்தப் பவளப்பாறைகள்: மீன்களுக்கு வாழிடமாக உள்ளன. கடற்கரைகளை அலை அரிப்பிலிருந்து பாதுகாக்கின்றன. கடல்சார் உணவுச் சங்கிலியை ஆதரிக்கின்றன. உயிரியல் பன்முகத்தன்மையை நிலைநிறுத்துகின்றன. கடல்சார் உயிரியல் பன்முகத்தன்மை பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்காவின் மிகப்பெரிய சிறப்பு அதன் அபாரமான கடல்வாழ் உயிரின வளமாகும். வண்ணமயமான மீன்கள் பவளப்பாறைகளில் வாழும் முக்கிய மீன் இனங்கள்: பட்டாம்பூச்சி மீன் ஏஞ்சல் மீன் கிளி மீன் கிளவுன் மீன் சர்ஜன் மீன் டிரிகர் மீன் இந்த மீன்களின் பிரகாசமான நிறங்கள் கடலுக்கடியில் அற்புதமான காட்சியை உருவாக்குகின்றன. கடல் ஆமைகள் இந்தப் பகுதியில் அடிக்கடி காணப்படும் கடல் ஆமை இனங்கள்: பச்சை கடல் ஆமை ஹாக்ஸ்பில் கடல் ஆமை ஒலிவ் ரிட்லி கடல் ஆமை இவை கடல் புல்கள் மற்றும் பாசிகளை உணவாகக் கொண்டு கடல்சார் சுற்றுச்சூழலின் சமநிலையைப் பேணுகின்றன. கருப்பு முனை கொண்ட ரீஃப் சுறாக்கள் பிஜன் தீவின் மிகவும் பிரபலமான கடல்வாழ் உயிரினங்களில் ஒன்று Blacktip Reef Shark ஆகும். இந்தச் சுறாக்கள் பொதுவாக மனிதர்களுக்கு ஆபத்தானவை அல்ல. ஆழம் குறைந்த நீரில் அமைதியாக நீந்தும் அவற்றைக் காண்பது சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு மறக்க முடியாத அனுபவமாகும். பிற கடல்வாழ் உயிரினங்கள் இந்த தேசியப் பூங்காவில் மேலும் பல உயிரினங்கள் வாழ்கின்றன. அவற்றில்: பெரிய சிப்பிகள் கடல் வெள்ளரிகள் நட்சத்திர மீன்கள் கடல் முள்ளம்பன்றிகள் மோரே ஈல்கள் ஆக்டோபஸ் பவள நண்டுகள் முக்கியமானவையாகும். இவ்வுயிரினங்கள் அனைத்தும் கடல்சார் சுற்றுச்சூழலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பறவைகள் பிஜன் தீவு கடல்சார் தேசியப் பூங்காவாக இருந்தாலும், பல்வேறு பறவைகளின் வாழிடமாகவும் உள்ளது. இங்கு பொதுவாகக் காணப்படும் பறவைகள்: பாறைப் புறாக்கள் வெள்ளை வயிற்றுக் கடல் கழுகு சிறிய கொக்கு பெரிய கொக்கு டெர்ன் பறவைகள் மீன்கொத்திகள் இந்தத் தீவு உள்ளூர் மற்றும் இடம்பெயரும் பறவைகளின் ஓய்வு இடமாகவும் விளங்குகிறது. ஸ்னோர்க்லிங் மற்றும் ஸ்கூபா டைவிங் சொர்க்கம் பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்கா இலங்கையின் சிறந்த ஸ்னோர்க்லிங் மற்றும் ஸ்கூபா டைவிங் தளங்களில் ஒன்றாகும். பவளப்பாறைகள் கரைக்கு மிக அருகில் இருப்பதால் தொடக்கநிலை பயணிகளுக்குக் கூட எளிதாக கடலுக்குள் சென்று கடல்வாழ் உயிரினங்களைப் பார்வையிட முடிகிறது. இங்கு செய்யக்கூடிய முக்கிய செயல்பாடுகள்: ஸ்னோர்க்லிங் ஸ்கூபா டைவிங் நீருக்கடிப் புகைப்படம் எடுப்பது கடல்வாழ் உயிரினங்களைப் பார்வையிடுதல் நீந்துதல் நிலாவெளியில் உள்ள டைவிங் மையங்கள் தேவையான உபகரணங்களையும் பயிற்சி பெற்ற வழிகாட்டிகளையும் வழங்குகின்றன. சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்கா இலங்கையின் கடல்சார் இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதில் மிகப்பெரிய பங்காற்றுகிறது. பவளப்பாறைகள் பாதுகாப்பு பவளப்பாறைகள் கடற்கரைகளை பாதுகாப்பதுடன், ஆயிரக்கணக்கான கடல்வாழ் உயிரினங்களுக்கு வாழிடமாகவும் விளங்குகின்றன. மீன்வள வளர்ச்சி பல மீன் இனங்களின் இனப்பெருக்கம் மற்றும் வளர்ச்சிக்கு இந்தப் பவளப்பாறைகள் அத்தியாவசியமானவை. காலநிலை சமநிலை கடல்சார் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் கார்பனை சேமித்து, கடல்களின் ஆரோக்கியத்தைப் பேண உதவுகின்றன. அறிவியல் ஆய்வுகள் பவளப்பாறைகள், கடல்வாழ் உயிரினங்கள் மற்றும் காலநிலை மாற்றம் தொடர்பான ஆய்வுகளுக்கான முக்கிய மையமாக இந்தப் பகுதி திகழ்கிறது. சுற்றுலா மற்றும் உள்ளூர் பொருளாதாரம் பிஜன் தீவை மையமாகக் கொண்ட சுற்றுச்சூழல் சுற்றுலா, நிலாவெளி மற்றும் திருகோணமலை மக்களின் வாழ்வாதாரத்திற்கு பெரும் ஆதாரமாக உள்ளது. இதன் மூலம் வருமானம் பெறும் துறைகள்: படகு சேவைகள் ஸ்னோர்க்லிங் வழிகாட்டிகள் டைவிங் மையங்கள் ஹோட்டல்கள் உணவகங்கள் நினைவுப் பொருள் கடைகள் போன்றவை. பிஜன் தீவுக்கு எதிரான அச்சுறுத்தல்கள் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதியாக இருந்தாலும், பிஜன் தீவு பல சுற்றுச்சூழல் சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. முக்கிய அச்சுறுத்தல்கள்: காலநிலை மாற்றத்தால் ஏற்படும் பவள வெண்மையாதல் பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் பொறுப்பற்ற சுற்றுலா நடவடிக்கைகள் சட்டவிரோத மீன்பிடித்தல் இவை கடல்சார் உயிரியல் அமைப்புகளுக்கு கடுமையான பாதிப்புகளை ஏற்படுத்துகின்றன. பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் இலங்கை வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் திணைக்களம் மற்றும் பல சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் இணைந்து பல்வேறு பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை முன்னெடுத்து வருகின்றன. அவற்றில்: பவளப்பாறைகள் கண்காணித்தல் கடல்வாழ் உயிரின ஆய்வுகள் சுற்றுச்சூழல் கல்வி கழிவு மேலாண்மை நிலையான சுற்றுலா மேம்பாடு முக்கிய இடம் பெறுகின்றன. சுற்றுலாப் பயணிகளும் பவளப்பாறைகளைத் தொடாதிருத்தல், கடலில் குப்பைகளை வீசாதிருத்தல் மற்றும் கடல்வாழ் உயிரினங்களுக்கு தொந்தரவு செய்யாதிருத்தல் போன்ற பொறுப்புகளை கடைப்பிடிக்க வேண்டும். சுற்றுலாவிற்கு ஏற்ற காலம் ஏப்ரல் முதல் செப்டம்பர் வரை பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்காவிற்கு செல்ல மிகவும் ஏற்ற காலமாகும். இந்தக் காலத்தில்: கடல் அமைதியாக இருக்கும். நீர் மிகவும் தெளிவாக இருக்கும். ஸ்னோர்க்லிங் செய்ய சிறந்த சூழல் காணப்படும். கடல்வாழ் உயிரினங்களை எளிதாகக் காண முடியும். முடிவுரை பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்கா ஒரு சிறிய தீவு மட்டுமல்ல; அது இலங்கையின் மிக முக்கியமான கடல்சார் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் ஒன்றாகும். வண்ணமயமான பவளப்பாறைகள், பளிங்கு போன்ற தெளிவான கடல், அரிய கடல் ஆமைகள், கருப்பு முனை கொண்ட ரீஃப் சுறாக்கள் மற்றும் எண்ணற்ற கடல்வாழ் உயிரினங்கள் இந்த இடத்தை உண்மையான கடல்சார் சொர்க்கமாக மாற்றியுள்ளன. இந்த அற்புதமான இயற்கை பாரம்பரியத்தை பாதுகாப்பது அரசாங்கத்தின் பொறுப்பு மட்டுமல்ல; ஒவ்வொரு குடிமகனும், ஒவ்வொரு சுற்றுலாப் பயணியும் பொறுப்புடன் நடந்து கொள்ள வேண்டும். பொறுப்பான சுற்றுலா, அறிவியல் சார்ந்த பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் விழிப்புணர்வு ஆகியவற்றின் மூலம் பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்காவை வருங்கால சந்ததியினருக்காக பாதுகாக்க முடியும். பிஜன் தீவு தேசியப் பூங்கா, கடலுக்கடியில் மறைந்திருக்கும் இயற்கையின் அற்புதங்களை மதிக்கவும், பாதுகாக்கவும், அனுபவிக்கவும் மனிதகுலத்தை அழைக்கும் இலங்கையின் அரிய கடல்சார் பாரம்பரியமாகும்.