நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர்: இலங்கையின் மறைந்திருக்கும் இயற்கை பொக்கிஷம்

அறிமுகம் இலங்கையின் மத்திய மலைநாட்டு பகுதியில் அமைந்துள்ள நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் (Knuckles Mountain Range) நாட்டின் மிகவும் அழகிய மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இயற்கைப் பகுதிகளில் ஒன்றாகும். மேகங்களைத் தொட்டுநிற்கும் மலைச் சிகரங்கள், பசுமை நிறைந்த காடுகள், குளிர்ச்சியான காலநிலை, அரிய உயிரினங்கள், நீர்வீழ்ச்சிகள் மற்றும் பாரம்பரிய கிராமங்கள் ஆகியவை இந்தப் பகுதியை இயற்கை நேசிகளின் சொர்க்கமாக மாற்றியுள்ளன. இலங்கையின் பிரபலமான சுற்றுலாத் தலங்களிலிருந்து மாறுபட்டு, நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் அமைதியான, மாசுபடாத மற்றும் இயற்கையோடு ஒன்றிணைந்த அனுபவத்தை வழங்குகிறது. இதன் வளமான உயிரியல் பன்முகத்தன்மை, முக்கியமான நீர்ப்பிடிப்பு பகுதிகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாக்கும் திறன் காரணமாக இது உலகளவில் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது. 2010 ஆம் ஆண்டு இலங்கையின் மத்திய மலைநாட்டு உலக பாரம்பரியப் பகுதியாக (Central Highlands of Sri Lanka) யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரிய பட்டியலில் இடம்பெற்ற நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர், இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதிலும், உயிரினங்களை காப்பதிலும், நிலையான சுற்றுலாவை மேம்படுத்துவதிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரின் அமைவிடம் மற்றும் புவியியல் முக்கியத்துவம் நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் இலங்கையின் கண்டி மற்றும் மாத்தளை மாவட்டங்களின் எல்லைப் பகுதிகளில் அமைந்துள்ளது. சுமார் 155 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்ட இந்த மலைத்தொடர் மத்திய மலைநாட்டின் மிக முக்கியமான இயற்கைப் பகுதிகளில் ஒன்றாகும். "Knuckles" என்ற பெயர், மனிதன் கைப்பிடியை இறுக்கமாக மூடியபோது தெரியும் விரல் மூட்டுகளைப் போன்ற தோற்றமுடைய மலைச் சிகரங்களைக் குறிக்கிறது. சிங்கள மொழியில் இது "தும்பர மலைத்தொடர்" (Dumbara Kanduvetiya) என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. "தும்பர" என்பதன் பொருள் "மூடுபனியால் சூழப்பட்ட பகுதி" என்பதாகும். இந்தப் பகுதியில், உயரமான மலைச் சிகரங்கள் ஆழமான பள்ளத்தாக்குகள் அடர்ந்த காடுகள் புல்வெளிகள் ஆறுகள் மற்றும் ஓடைகள் இயற்கை நீர்வீழ்ச்சிகள் காணப்படுகின்றன. சில சிகரங்கள் கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,800 மீட்டருக்கும் அதிக உயரத்தில் அமைந்துள்ளதால் ஆண்டு முழுவதும் குளிர்ச்சியான காலநிலை நிலவுகிறது. வரலாறு மற்றும் கலாசாரப் பின்னணி நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் பல நூற்றாண்டுகளாக மனித வாழ்வுடன் தொடர்புடையதாக இருந்து வருகிறது. மலைப்பகுதியைச் சுற்றியுள்ள கிராம மக்கள் இயற்கை வளங்களைச் சீராக பயன்படுத்தி வந்தாலும், சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாக்கும் வாழ்க்கை முறையைக் கடைப்பிடித்துள்ளனர். அவர்களின் முக்கிய வாழ்வாதாரங்கள்: சிறிய அளவிலான விவசாயம் பாரம்பரிய வேளாண்மை மூலிகைச் செடிகள் சேகரித்தல் தேன் சேகரித்தல் வன வளங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட தொழில்கள் ஆகியவையாகும். இன்றும் பல கிராமங்கள் பாரம்பரிய வாழ்க்கை முறையையும் பழக்கவழக்கங்களையும் பாதுகாத்து வருகின்றன. இதனால் நக்கிள்ஸ் பகுதி இயற்கை சுற்றுலாவுடன் கலாசார சுற்றுலாவிற்கும் முக்கிய இடமாக விளங்குகிறது. நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரின் உயிரியல் பன்முகத்தன்மை நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் இலங்கையின் மிக முக்கியமான உயிரியல் பன்முகத்தன்மை கொண்ட பகுதிகளில் ஒன்றாகும். இங்கு காணப்படும் முக்கிய சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள்: மழைக்காடுகள் மேகக் காடுகள் புல்வெளிகள் ஆறு மற்றும் நீரோடை சுற்றுச்சூழல்கள் இந்த மாறுபட்ட இயற்கை அமைப்புகள் ஆயிரக்கணக்கான உயிரினங்களுக்கு வாழிடமாக உள்ளன. தாவர வளம் நக்கிள்ஸ் பகுதியில் நூற்றுக்கணக்கான தாவர இனங்கள் காணப்படுகின்றன. அவற்றில் பல இலங்கைக்கு மட்டுமே உரிய உள்ளூர் இனங்களாகும். இங்கு வளரக்கூடிய முக்கிய தாவரங்கள்: உயரமான வெப்பமண்டல மரங்கள் மருத்துவ மூலிகைகள் பன்னைகள் ஆர்க்கிட் மலர்கள் பாசிகள் மற்றும் லைக்கன்கள் மேகக் காடுகளில் காணப்படும் பல அரிய தாவரங்கள் விஞ்ஞான ரீதியாகவும் மருத்துவ ரீதியாகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவை. இந்தக் காடுகள்: நீர் வளங்களை பாதுகாக்கின்றன. மண் அரிப்பைத் தடுக்கின்றன. காலநிலையை சமநிலைப்படுத்துகின்றன. வனவிலங்குகளுக்கு பாதுகாப்பான வாழிடங்களை வழங்குகின்றன. நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரின் வனவிலங்குகள் நக்கிள்ஸ் பல்வேறு விலங்குகள், பறவைகள், ஊர்வன மற்றும் இருவாழ்வினங்களுக்கு பாதுகாப்பான வாழிடமாக உள்ளது. பாலூட்டிகள் இங்கு காணப்படும் முக்கிய பாலூட்டிகள்: ஊதா முகக் குரங்கு இலங்கை சம்பார் மான் காட்டுப்பன்றி பெரிய அணில் முள்ளம்பன்றி மீன்பிடிப் பூனை இந்த விலங்குகள் காடுகளின் இயற்கை வளங்களைச் சார்ந்தே வாழ்கின்றன. பறவைகள் நக்கிள்ஸ் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு மிகவும் சிறந்த இடமாகும். இங்கு காணப்படும் முக்கிய பறவைகள்: இலங்கை நீல மாக்பை இலங்கை காட்டுக்கோழி இலங்கை வெள்ளைக் கண் பறவை இலங்கை தொங்கும் கிளி இலங்கை சாம்பல் இருவாட்சி இந்தப் பறவைகளில் பல இலங்கைக்கு மட்டுமே உரிய உள்ளூர் இனங்களாகும். ஊர்வன மற்றும் இருவாழ்வினங்கள் நக்கிள்ஸ் மலைப்பகுதி அரிய தவளைகள், பல்லிகள் மற்றும் பாம்புகளின் முக்கிய வாழிடமாகும். அதிக ஈரப்பதம் மற்றும் குளிர்ச்சியான காலநிலை காரணமாக பல அரிய இருவாழ்வினங்கள் இங்கு வாழ்கின்றன. சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் இலங்கையின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் மிகப் பெரிய பங்காற்றுகிறது. 1. நீர் வள பாதுகாப்பு இப்பகுதியிலிருந்து பல ஆறுகள் மற்றும் நீரோடைகள் உருவாகின்றன. அவை விவசாயம், குடிநீர் மற்றும் இயற்கைச் சூழலுக்கு மிக முக்கியமானவை. 2. காலநிலை கட்டுப்பாடு காடுகள் வளிமண்டலத்தில் உள்ள கார்பன் டை ஆக்சைடை உறிஞ்சி, உலக வெப்பமயமாதலின் தாக்கத்தை குறைக்க உதவுகின்றன. 3. மண் பாதுகாப்பு அடர்ந்த தாவர மூடுபனி மண் அரிப்பு மற்றும் நிலச்சரிவுகளைத் தடுக்கிறது. 4. உயிரியல் பன்முகத்தன்மை பாதுகாப்பு பல அரிய உயிரினங்களின் வாழ்வை பாதுகாக்கும் முக்கியமான இயற்கைச் சூழலாக நக்கிள்ஸ் விளங்குகிறது. சுற்றுலா மற்றும் சாகச அனுபவங்கள் நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் இயற்கை சுற்றுலா மற்றும் சாகச சுற்றுலாவிற்கு சிறந்த இடமாகும். இங்கு செய்யக்கூடிய முக்கிய செயல்பாடுகள்: மலை ஏற்றம் நடைபயணம் பறவை பார்வையிடுதல் நீர்வீழ்ச்சி பார்வையிடுதல் முகாமிடுதல் இயற்கை புகைப்படம் எடுத்தல் மேகமூட்டமான காலைகள், குளிர்ந்த காற்று மற்றும் அமைதியான இயற்கை சூழல் பார்வையாளர்களுக்கு மறக்க முடியாத அனுபவத்தை அளிக்கின்றன. உள்ளூர் சமூகங்கள் மற்றும் நிலையான அபிவிருத்தி நக்கிள்ஸ் பகுதியைச் சுற்றியுள்ள மக்கள் இந்த இயற்கை வளத்தைப் பாதுகாப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றனர். சுற்றுச்சூழல் சுற்றுலா மூலம் அவர்கள்: சுற்றுலா வழிகாட்டுதல் வீட்டுத் தங்குமிட சேவைகள் உள்ளூர் உணவு தயாரித்தல் கைவினைப் பொருட்கள் விற்பனை போன்றவற்றின் மூலம் வருமானம் ஈட்டுகின்றனர். நிலையான அபிவிருத்தி என்பது இயற்கையை அழிக்காமல் பொருளாதார வளர்ச்சியை அடைவதாகும். நக்கிள்ஸ் இதற்கான சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும். நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடருக்கு எதிரான அச்சுறுத்தல்கள் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதியாக இருந்தாலும், நக்கிள்ஸ் பல்வேறு சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. முக்கிய அச்சுறுத்தல்கள்: சட்டவிரோத மரவெட்டுதல் சட்டவிரோத நில ஆக்கிரமிப்பு காலநிலை மாற்றம் விவசாய விரிவாக்கம் சுற்றுலா கழிவுகள் வெளிநாட்டு ஆக்கிரமிப்பு தாவர இனங்கள் இந்த சவால்களை எதிர்கொள்ள அரசு, உள்ளூர் மக்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் இணைந்து செயல்பட வேண்டும். பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரைப் பாதுகாக்க பல்வேறு திட்டங்கள் செயல்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன. அவற்றில் முக்கியமானவை: வன பாதுகாப்பு திட்டங்கள் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு உயிரியல் ஆய்வுகள் சுற்றுச்சூழல் கல்வி நிலையான சுற்றுலா மேலாண்மை உள்ளூர் மக்களின் பங்களிப்புடன் நடைபெறும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மிகவும் பயனுள்ளதாக உள்ளன. முடிவு நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் இலங்கையின் மறைந்திருக்கும் இயற்கை பொக்கிஷமாகும். மேகங்களைத் தொட்டுநிற்கும் மலைகள், அடர்ந்த காடுகள், அரிய தாவரங்கள் மற்றும் விலங்குகள், அழகிய நீர்வீழ்ச்சிகள் மற்றும் பாரம்பரிய கிராமங்கள் ஆகியவை இணைந்து உலகின் அரிய இயற்கைச் சூழல்களில் ஒன்றை உருவாக்கியுள்ளன. யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரிய அங்கீகாரத்தைப் பெற்ற இந்த மலைத்தொடரைப் பாதுகாப்பது அரசாங்கத்தின் மட்டுமல்ல, ஒவ்வொரு குடிமகனின் பொறுப்பும் ஆகும். இயற்கையை மதித்து, பொறுப்புடன் சுற்றுலா மேற்கொண்டு, பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளுக்கு ஆதரவு வழங்குவதன் மூலம் நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரை எதிர்கால தலைமுறைகளுக்காக பாதுகாக்கலாம். நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் என்பது ஒரு மலைத்தொடர் மட்டுமல்ல; அது இலங்கையின் இயற்கை அழகு, உயிரியல் பன்முகத்தன்மை மற்றும் மனிதனுக்கும் இயற்கைக்கும் இடையிலான இணைப்பின் உயிரோட்டமான சின்னமாகும்.