கதிர்காமம்: பல்வேறு மதங்கள் ஒன்றிணையும் இலங்கையின் தனித்துவமான புனித யாத்திரைத் தலம்

அறிமுகம் இலங்கையின் தென்கிழக்குப் பகுதியில் அமைந்துள்ள கதிர்காமம் நாட்டின் மிக முக்கியமான புனித நகரங்களில் ஒன்றாகும். இது ஒரு மதத்தை மட்டுமே பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் தலம் அல்ல; மாறாக பௌத்தர்கள், இந்துக்கள், முஸ்லிம்கள் மற்றும் வேடர் (பூர்வீக) சமூகத்தினர் ஒரே இடத்தில் பக்தியுடன் வழிபடும் அபூர்வமான புனிதத் தலமாக விளங்குகிறது. இதனால் கதிர்காமம் மத நல்லிணக்கம், கலாசார ஒற்றுமை மற்றும் மனித நேயத்தின் அடையாளமாகக் கருதப்படுகிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் இலங்கையின் பல பகுதிகளிலிருந்தும், இந்தியாவிலிருந்தும் மற்றும் உலகின் பல நாடுகளிலிருந்தும் இலட்சக்கணக்கான பக்தர்களும் சுற்றுலாப் பயணிகளும் கதிர்காமத்திற்கு வருகை தருகின்றனர். இங்குள்ள ஆன்மீக அமைதி, தொன்மையான வரலாறு, மெனிக் கங்கை, கிரி வெஹெரை மற்றும் பிரசித்தி பெற்ற கதிர்காமப் பெருவிழா ஆகியவை இந்த நகரத்தின் சிறப்பை மேலும் உயர்த்துகின்றன. கதிர்காமத்தின் வரலாறு கதிர்காமத்தின் வரலாறு இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலானது. தொல்பொருள் ஆய்வுகள், வரலாற்றுச் சான்றுகள் மற்றும் நாட்டுப்புறக் கதைகள் அனைத்தும் இந்தப் பகுதி தொன்மையான காலம் முதல் வழிபாட்டுத் தலமாக இருந்ததை உறுதிப்படுத்துகின்றன. இலங்கை வரலாற்றின்படி, மன்னன் துட்டகைமுனு எலார மன்னனை எதிர்த்து போருக்குச் செல்லும் முன் கதிர்காமத் தெய்வத்திடம் வேண்டிக்கொண்டு வெற்றி பெற்ற பின் இப்பகுதியில் பல புனிதக் கட்டிடங்களை அமைத்ததாக நம்பப்படுகிறது. இந்துமதத்தில் கதிர்காமம் முருகப் பெருமானின் மிகப் புனிதமான ஆலயங்களில் ஒன்றாக மதிக்கப்படுகிறது. முருகன் வீரத்திற்கும், ஞானத்திற்கும், பாதுகாப்பிற்கும், வெற்றிக்கும் அடையாளமான தெய்வமாகக் கருதப்படுகிறார். மேலும், இலங்கையின் பூர்வீக வேடர் சமூகமும் தொன்மையான காலத்திலிருந்தே கதிர்காமத்தை தங்கள் புனிதத் தலமாக வழிபட்டு வந்துள்ளது. கதிர்காமத்தின் மத முக்கியத்துவம் கதிர்காமம் பல்வேறு மதங்களைச் சேர்ந்த மக்களை ஒரே புனித நிலத்தில் இணைக்கும் அரிய இடமாகும். பௌத்தர்களுக்கு பௌத்த மரபின்படி, புத்தர் இலங்கைக்கு வந்தபோது கதிர்காமப் பகுதிக்கும் வருகை தந்ததாக நம்பப்படுகிறது. கதிர்காமத்திற்கு அருகில் அமைந்துள்ள கிரி வெஹெரை (Kiri Vehera) இலங்கையின் மிக முக்கியமான பௌத்த ஸ்தூபிகளில் ஒன்றாகும். பல பக்தர்கள் முதலில் கிரி வெஹெரையில் வழிபட்டு பின்னர் கதிர்காமத் தெய்வாலயத்திற்குச் செல்கின்றனர். இந்துக்களுக்கு இந்துக்களுக்கு கதிர்காமம் என்பது முருகப் பெருமானின் அருளைப் பெறும் மிகப் புனிதமான தலங்களில் ஒன்றாகும். இங்கு பக்தர்கள் வேண்டுவது: நல்ல உடல்நலம் திருமண வாழ்வு குழந்தைப்பேறு கல்வி முன்னேற்றம் தொழில் வெற்றி செழிப்பு குடும்ப நலன் பலர் எடுத்த விரதங்களை நிறைவேற்றுவதற்காக கதிர்காமத்திற்கு வந்து சிறப்பு பூஜைகளில் கலந்து கொள்கின்றனர். முஸ்லிம்களுக்கு கதிர்காமத்திற்கு அருகில் அமைந்துள்ள அல்-கித்ர் (Al-Khidr) தொடர்புடைய புனிதத் தலம் முஸ்லிம் மக்களாலும் மதிக்கப்படுகிறது. இதனால் கதிர்காமம் மத வேறுபாடுகளை மீறி அனைவரையும் ஒன்றிணைக்கும் ஆன்மீக மையமாக திகழ்கிறது. வேடர் சமூகத்திற்கு இலங்கையின் பூர்வீக வேடர் மக்கள் பல நூற்றாண்டுகளாக கதிர்காமத் தெய்வத்தை தங்கள் பாதுகாவலராக நம்பி வழிபட்டு வருகின்றனர். இது கதிர்காமத்தின் தொன்மையான ஆன்மீக மரபை வெளிப்படுத்துகிறது. கதிர்காமத் தெய்வாலயம் கதிர்காமத்தின் மையப்பகுதியில் அமைந்துள்ள கதிர்காமத் தெய்வாலயம் ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்களின் முக்கிய வழிபாட்டுத் தலமாகும். இந்த ஆலயத்தின் சிறப்பு என்னவெனில், அதன் கருவறை பொதுமக்களுக்கு திறந்து வைக்கப்படுவதில்லை. இது அந்தத் தலத்தின் புனிதத்தன்மையை மேலும் உயர்த்துகிறது. பக்தர்கள் இங்கு கொண்டு வரும் காணிக்கைகள்: மலர்கள் தேங்காய் பழங்கள் எண்ணெய் விளக்குகள் தூபங்கள் பலர் தங்களின் வேண்டுதல்கள் நிறைவேறிய பின் மீண்டும் வந்து நன்றி செலுத்துவது வழக்கமாகும். கிரி வெஹெரை கதிர்காமத் தெய்வாலயத்திற்கு அருகில் அமைந்துள்ள கிரி வெஹெரை இலங்கையின் மிகவும் மதிக்கப்படும் பௌத்த ஸ்தூபிகளில் ஒன்றாகும். பாரம்பரிய நம்பிக்கையின்படி, இது கி.பி. 3ஆம் நூற்றாண்டில் மன்னர் மகாசேனனால் புதுப்பிக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. இங்கு பக்தர்கள்: மலர் சமர்ப்பிக்கின்றனர். விளக்கேற்றுகின்றனர். தியானம் செய்கின்றனர். ஸ்தூபியை வலம் வருகின்றனர். புத்தரை நினைத்து வழிபடுகின்றனர். அமைதியான சூழல் ஆன்மீக அமைதியை நாடுபவர்களுக்கு சிறந்த அனுபவத்தை அளிக்கிறது. மெனிக் கங்கை கதிர்காமத்தின் அருகே ஓடும் மெனிக் கங்கை (ரத்தின நதி) இந்தப் புனித நகரத்தின் முக்கிய அடையாளமாகும். பல பக்தர்கள் ஆலயத்திற்குள் செல்லும் முன் இந்த ஆற்றில் நீராடி தங்களை ஆன்மீக ரீதியாகப் புனிதப்படுத்திக் கொள்கின்றனர். காலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் மெனிக் கங்கையின் இயற்கை அழகு மனதை கவரும் வகையில் காணப்படுகிறது. கதிர்காமப் பெருவிழா கதிர்காமத்தின் மிகப் பிரபலமான மத நிகழ்வாக கதிர்காம எசல பெருவிழா விளங்குகிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட் மாதங்களில் நடைபெறும் இந்த விழாவில் இலட்சக்கணக்கான பக்தர்களும் சுற்றுலாப் பயணிகளும் கலந்து கொள்கின்றனர். பல வாரங்கள் நடைபெறும் இந்த விழா மத வழிபாடுகளையும், பாரம்பரிய கலாசார நிகழ்ச்சிகளையும் ஒன்றிணைக்கும் சிறப்புமிக்க திருவிழாவாகும். அலங்கார ஊர்வலங்கள் அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட யானைகள், பாரம்பரிய நடனக் கலைஞர்கள், மேளதாளக் குழுக்கள், தீப்பந்தம் ஏந்துபவர்கள் மற்றும் பல்வேறு கலை நிகழ்ச்சிகள் இந்த ஊர்வலத்தை கண்கவர் நிகழ்வாக மாற்றுகின்றன. தீமிதித்தல் சில பக்தர்கள் தாங்கள் எடுத்த விரதத்தை நிறைவேற்றுவதற்காக எரியும் நெருப்பின் மீது காலணியின்றி நடக்கின்றனர். இந்த வழிபாடு உறுதியான நம்பிக்கை, மனவலிமை மற்றும் பக்தியின் அடையாளமாகக் கருதப்படுகிறது. காவடி வழிபாடு முருகப் பெருமானுக்காக பக்தர்கள் வண்ணமயமான காவடிகளைச் சுமந்து நேர்த்திக்கடன் செலுத்துகின்றனர். சிலர் உடலில் வேல் குத்திக் கொண்டு தங்கள் பக்தியை வெளிப்படுத்துகின்றனர். நீர் வெட்டும் சடங்கு பெருவிழாவின் இறுதி நிகழ்வாக மெனிக் கங்கையில் நடைபெறும் நீர் வெட்டும் சடங்கு மிகவும் புனிதமானதாகக் கருதப்படுகிறது. இது புதிய ஆண்டிற்கான வளமும் ஆசீர்வாதமும் கிடைக்க வேண்டி நடத்தப்படும் பாரம்பரிய நிகழ்வாகும். மத நல்லிணக்கத்தின் உயிரோட்டமான சின்னம் கதிர்காமத்தின் மிகப்பெரிய சிறப்பு அதன் ஆலயங்களோ அல்லது திருவிழாக்களோ மட்டுமல்ல; பல மதங்களைச் சேர்ந்த மக்கள் ஒரே இடத்தில் பரஸ்பர மரியாதையுடன் வழிபடுவதுதான் அதன் உண்மையான பெருமையாகும். இங்கு ஒரே நாளில், பௌத்த பிக்குகள் ஆசீர்வாதம் வழங்குவதை, இந்து பூசாரிகள் பூஜை நடத்துவதை, முஸ்லிம் பக்தர்கள் தங்கள் புனிதத் தலத்திற்கு செல்வதை, வேடர் சமூகத்தினர் தங்கள் பாரம்பரிய வழிபாடுகளை மேற்கொள்வதை ஒரே நேரத்தில் காண முடியும். இது இலங்கையின் மத நல்லிணக்கத்திற்கும் கலாசார ஒற்றுமைக்கும் உலகிற்கு எடுத்துக்காட்டாக விளங்குகிறது. கதிர்காமத்தைச் சுற்றியுள்ள இயற்கை அழகு கதிர்காமம் ஆன்மீக முக்கியத்துவத்துடன் இயற்கை வளங்களாலும் சிறப்புடையதாகும். யால தேசிய பூங்கா கதிர்காமத்திற்கு அருகில் அமைந்துள்ள யால தேசிய பூங்கா உலகப் புகழ்பெற்ற வனவிலங்கு சரணாலயமாகும். இங்கு, இலங்கைச் சிறுத்தைகள் யானைகள் கரடிகள் முதலைகள் மான்கள் நூற்றுக்கணக்கான பறவை இனங்கள் வாழ்கின்றன. லுனுகம்வெஹெர தேசிய பூங்கா இந்த தேசிய பூங்காவும் இயற்கையை நேசிப்பவர்களுக்கு அமைதியான சூழலில் வனவிலங்குகளை காண சிறந்த இடமாகும். பசுமையான காடுகள், அமைதியான நதிகள் மற்றும் பறவைகளின் இனிமையான குரல்கள் கதிர்காமத்தின் இயற்கை அழகை மேலும் உயர்த்துகின்றன. பாதயாத்திரையின் ஆன்மீகப் பயணம் கதிர்காமத்துடன் இணைந்துள்ள மிகப் பழமையான பாரம்பரியங்களில் ஒன்று பாதயாத்திரை ஆகும். ஒவ்வொரு ஆண்டும் வடக்கு மற்றும் கிழக்கு இலங்கையிலிருந்து ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் பல நூறு கிலோமீட்டர்கள் நடந்து கதிர்காமத்தை அடைகின்றனர். இந்தப் பயணம் உடல் வலிமையை மட்டும் அல்லாமல், பொறுமை ஒழுக்கம் தன்னம்பிக்கை தியாக உணர்வு இறைநம்பிக்கை ஆகிய பண்புகளையும் வளர்க்கும் ஆன்மீக அனுபவமாகக் கருதப்படுகிறது. சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கான அனுபவங்கள் கதிர்காமம் மத வழிபாட்டிற்காக மட்டுமல்லாமல், கலாசார மற்றும் இயற்கை சுற்றுலாவிற்கும் ஏற்ற இடமாகும். இங்கு வரும் பயணிகள், புனித ஆலயங்களை தரிசிக்கலாம். மெனிக் கங்கையின் அழகை ரசிக்கலாம். பாரம்பரிய சந்தைகளில் பொருட்கள் வாங்கலாம். இலங்கை பாரம்பரிய உணவுகளை சுவைக்கலாம். தியானம் செய்து மன அமைதியை அனுபவிக்கலாம். அருகிலுள்ள தேசிய பூங்காக்களில் சபாரி சுற்றுலா செல்லலாம். குறைந்த செலவிலான யாத்திரிகர் தங்குமிடங்களிலிருந்து நவீன விடுதிகள் வரை பல்வேறு வசதிகள் இங்கு உள்ளன. பயணிகளுக்கான முக்கிய குறிப்புகள் கதிர்காமத்திற்கு வருகை தரும் அனைவரும் பின்வரும் வழிமுறைகளைப் பின்பற்றுவது நல்லது. ஒழுக்கமான மற்றும் மரியாதைக்குரிய ஆடைகளை அணியுங்கள். ஆலயங்களுக்குள் செல்லும் முன் காலணிகளை கழற்றுங்கள். நடைபெறும் மத சடங்குகளுக்கு இடையூறு செய்யாதீர்கள். புகைப்படம் எடுப்பதற்கு முன் அனுமதி பெறுங்கள். சுற்றுச்சூழலை சுத்தமாக வைத்திருங்கள். பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை வீச வேண்டாம். வெப்பமான காலநிலை காரணமாக போதுமான குடிநீரை எடுத்துச் செல்லுங்கள். அதிக வெப்பத்தைத் தவிர்க்க காலை அல்லது மாலை நேரங்களில் வருகை தருவது சிறந்தது. முடிவுரை கதிர்காமம் என்பது ஒரு சாதாரண மதத் தலம் மட்டுமல்ல; அது இலங்கையின் மத நல்லிணக்கம், கலாசார பாரம்பரியம் மற்றும் ஆன்மீக ஒற்றுமையின் உயிரோட்டமான சின்னமாகும். பௌத்தர்கள், இந்துக்கள், முஸ்லிம்கள் மற்றும் வேடர் சமூகத்தினர் பல நூற்றாண்டுகளாக ஒரே புனித நிலத்தில் அமைதியுடனும் பரஸ்பர மரியாதையுடனும் வழிபட்டு வருவது கதிர்காமத்தின் தனிச்சிறப்பாகும். கிரி வெஹெரையின் அமைதி, கதிர்காமத் தெய்வாலயத்தின் ஆன்மீக ஆழம், மெனிக் கங்கையின் புனிதம், எசல பெருவிழாவின் பிரம்மாண்டம் மற்றும் பாதயாத்திரையின் பக்தி நிறைந்த அனுபவம் ஆகிய அனைத்தும் கதிர்காமத்தை மறக்க முடியாத புனிதப் பயணமாக மாற்றுகின்றன. இலங்கையின் பல மதங்களும் பல கலாசாரங்களும் ஒருமித்த வாழ்வை எவ்வாறு உருவாக்க முடியும் என்பதை உலகிற்கு எடுத்துக்காட்டும் சிறந்த இடமாக கதிர்காமம் திகழ்கிறது. ஆன்மீகம், வரலாறு, இயற்கை மற்றும் கலாசாரத்தை ஒரே பயணத்தில் அனுபவிக்க விரும்பும் ஒவ்வொருவரும் வாழ்நாளில் குறைந்தது ஒருமுறையாவது கதிர்காமத்தை கண்டுகளிக்க வேண்டியது அவசியமாகும்.