இலங்கையின் ஹோர்டன் பிளைன்ஸ் தேசிய பூங்கா

இலங்கையின் ஹோர்டன் பிளைன்ஸ் தேசிய பூங்காவைப் பற்றி அறிந்து கொள்வோம் இலங்கையின் மத்திய மலைநாட்டின் பனிமூட்டம் சூழ்ந்த உயர்நிலப் பகுதியில் அமைந்துள்ள ஹோர்டன் பிளைன்ஸ் தேசிய பூங்கா, தீவின் மற்ற எந்த இடத்துடனும் ஒப்பிட முடியாத இயற்கை அதிசயமாகும். யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியச் சின்னமாக பாதுகாக்கப்படும் இந்த விசாலமான புல்வெளி, மேகக் காடுகள், அலைபோல் பரந்து விரிந்த புல்வெளிகள் மற்றும் கண்கவர் இயற்கைக் காட்சிகளால் சுற்றுலாப் பயணிகளை கவர்கிறது. வெப்பமண்டலக் கடற்கரைகள் மற்றும் பண்டைய நகரங்களிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட, புத்துணர்ச்சியூட்டும் இயற்கை அனுபவத்தை இது வழங்குகிறது. இந்த வழிகாட்டி, உங்கள் பயணத்தை திட்டமிடுவது முதல் பூங்காவை ஆராய்வது வரை, ஹோர்டன் பிளைன்ஸின் இயற்கை அதிசயங்களை முழுமையாக அனுபவிக்க உதவும். உங்கள் பயணத்தைத் திட்டமிடுதல்: ஹோர்டன் பிளைன்ஸ் அமைவிடம் மற்றும் செல்லும் வழிகள் ஹோர்டன் பிளைன்ஸ் இலங்கையின் மத்திய மலைத்தொடரில் கடல் மட்டத்திலிருந்து 2,000 மீட்டருக்கும் அதிகமான உயரத்தில் அமைந்துள்ளது. இதனால் இங்கு குளிர்ச்சியான மற்றும் பெரும்பாலும் பனிமூட்டம் நிறைந்த காலநிலை நிலவுகிறது. இந்த தேசிய பூங்காவிற்கு செல்ல பொதுவாக பயன்படுத்தப்படும் நகரங்கள் நுவரெலியா, ஓஹியா மற்றும் ஹப்புத்தளை ஆகும். நுவரெலியாவிலிருந்து கார் அல்லது வேனில் பயணம் செய்தால், அழகிய தேயிலைத் தோட்டங்களைக் கடந்து சுமார் 1½ முதல் 2 மணி நேரம் ஆகும். மிகவும் பிரபலமான மற்றும் அழகிய பயண வழி, ரயிலில் ஓஹியா நிலையம் வரை சென்று, அங்கிருந்து உள்ளூர் டுக்-டுக் அல்லது ஜீப்பில் பூங்காவை அடைவதாகும். பயண நேரத்தை சரியாகத் தேர்ந்தெடுப்பது மிகவும் முக்கியம். பொதுவாக ஜனவரி முதல் ஏப்ரல் வரை வறட்சி காலம் என்பதால் தெளிவான வானிலையை காண சிறந்த காலமாகும். சிறந்த அனுபவத்திற்காக அதிகாலை 6.00 மணிக்குள் பூங்கா நுழைவாயிலை அடைவது பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. ஏனெனில் உலகின் முடிவு (World’s End) என்ற இடம் காலை 9.30 மணிக்குப் பிறகு பனிமூட்டத்தால் மூடப்பட்டுவிடும். அதிகாலையில் வருவதால் வனவிலங்குகளையும் எளிதில் காண முடியும். ஹோர்டன் பிளைன்ஸ் தேசிய பூங்கா நுழைவுச்சீட்டுகள் மற்றும் முக்கிய தகவல்கள் இந்த தேசிய பூங்கா தினமும் காலை 6.00 மணி முதல் மாலை 6.00 மணி வரை திறந்திருக்கும். பாதுகாப்பு காரணங்களால், பொதுவாக மாலை 3.00 மணிக்குப் பிறகு நடைபயணிகளுக்கு அனுமதி வழங்கப்படாது. உள்ளூர் மற்றும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கான நுழைவுக் கட்டணங்கள் வேறுபடுகின்றன. வெளிநாட்டு பெரியவர்களுக்கு வரி மற்றும் சேவை கட்டணங்களுடன் சேர்த்து சுமார் 30–35 அமெரிக்க டொலர்கள் வசூலிக்கப்படுகிறது. இலங்கைப் பெரியவர்களுக்கு சுமார் 150 இலங்கை ரூபாய் மட்டுமே வசூலிக்கப்படுகிறது. வாகனங்களுக்காக 250 முதல் 1,000 இலங்கை ரூபாய் வரை கூடுதல் கட்டணம் செலுத்த வேண்டும். நுழைவாயிலில் எப்போதும் அட்டை மூலம் பணம் செலுத்தும் வசதி இல்லாததால், போதுமான இலங்கை ரூபாய்களை கையிருப்பில் வைத்திருப்பது நல்லது. உயரமான மலைப்பகுதிக்குச் செல்லும் காரணத்தால் சரியான தயாரிப்பு அவசியம். காலநிலை திடீரென மாறக்கூடும் என்பதால், சூடான உடைகள் மற்றும் மழைக்கோட்டை எடுத்துச் செல்ல வேண்டும். 9.5 கிலோமீட்டர் நடைபாதைக்கு உறுதியான மற்றும் வசதியான நடைபயண காலணிகள் அவசியம். அதோடு போதுமான குடிநீர், சிற்றுண்டி, சூரிய ஒளியிலிருந்து பாதுகாக்கும் பொருட்கள் மற்றும் புகைப்படக் கருவியையும் எடுத்துச் செல்ல வேண்டும். சுற்றுச்சூழலை பாதுகாக்கும் நோக்கில், பிளாஸ்டிக் பைகள் மற்றும் பிளாஸ்டிக் பாட்டில்கள் அனுமதிக்கப்படுவதில்லை. மேலும், கொண்டு வரும் அனைத்து குப்பைகளையும் திரும்ப எடுத்துச் செல்ல வேண்டும். குறிப்பிட்ட நடைபாதைகளில் மட்டுமே செல்ல வேண்டும். ஹோர்டன் பிளைன்ஸின் இயற்கை அதிசயங்களை ஆராய்வோம் ஹோர்டன் பிளைன்ஸின் மிகப்பெரிய சிறப்பம்சம் 9.5 கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள வட்ட வடிவ நடைபாதை ஆகும். இந்த பாதை பரந்த புல்வெளிகளையும் அடர்ந்த மேகக் காடுகளையும் கடந்து செல்லும் வகையில் அமைந்துள்ளது. இயற்கையை நெருக்கமாக அனுபவிக்க விரும்புபவர்களுக்கு இது ஒரு சிறந்த வாய்ப்பாகும். இந்த நடைபயணத்தின் முக்கிய ஈர்ப்பு உலகின் முடிவு (World’s End) ஆகும். சுமார் 800 மீட்டருக்கும் அதிகமான செங்குத்தான பள்ளத்தாக்கு கொண்ட இந்த இடத்திலிருந்து தெளிவான நாளில் மலை அடிவாரங்களையும், சில நேரங்களில் தெற்கு கடற்கரையையும் காண முடியும். பாதையின் அடுத்த பகுதியில் புகழ்பெற்ற பிரித்தானிய ஆய்வாளர் சர் சாமுவேல் பேக்கர் அவர்களின் பெயரால் அழைக்கப்படும் பேக்கர் நீர்வீழ்ச்சி (Baker’s Falls) அமைந்துள்ளது. இந்த நீர்வீழ்ச்சியின் குளிர்ந்த நீர்த்துளிகள் நீண்ட நடைபயணத்திற்குப் பிறகு புத்துணர்ச்சி அளிக்கின்றன. ஹோர்டன் பிளைன்ஸ் உயிரியல் பல்வகைமையால் சிறப்புமிக்க ஒரு பகுதி. இங்கு பெரிய சாம்பார் மான்கள் கூட்டமாக புல்வெளிகளில் மேய்வதை அடிக்கடி காணலாம். பறவைகளை விரும்புபவர்களுக்கு, இலங்கை வெள்ளைக் கண் பறவை (Sri Lanka White-eye) மற்றும் மஞ்சள் காது புல்புல் (Yellow-eared Bulbul) போன்ற இலங்கைக்கு மட்டுமே உரிய அரிய பறவைகளை காணும் வாய்ப்பும் கிடைக்கும். இந்த அற்புதமான இயற்கைப் பகுதியை பார்வையிடும் போது, பொறுப்புள்ள சுற்றுலாப் பயணியாக நடந்து கொள்ளுங்கள். அழகான புகைப்படங்களை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். ஆனால், இந்த மென்மையான இயற்கை சூழலை வருங்கால தலைமுறைகளுக்காக பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் பொறுப்பாகும்.